SaaS 遇冷，这家公司凭什么逆势上扬？
过去三年，云计算和企业软件市场是投资人青睐的王牌标的，没有人不想押中下一个 IBM、Salesforce。在中国，仅 2021 年上半年，就有 190 多亿热钱流向这里。
进入 2022 年，这个风口上的赛道放缓了，活下来成为创业者的首要目标。
这样的大环境里，仅成立一年半的极狐 GitLab，似乎并不占优势。但是，其融资情况和客户成功的发展势头迅猛。
一年左右的时间里，极狐 GitLab 获得四轮融资，累计数亿元。新能源车企、游戏、医药等，数百家技术资源禀赋极高的行业客户都选择了极狐 GitLab 提供的 DevOps 基础软件。新能源车企和自动驾驶公司更是以几乎 100% 的比例使用其产品。
在被问及原因时，极狐 GitLab 的 CEO 陈冉 Sam 表示，「像 DevOps 这样的基础软件赛道，相当于软件定义里的高速公路，把这个路铺了才有数字化转型，才有后续的价值链」，同时，研发人员使用下来，「其综合成本一定是低的」，也增加了研发的迭代速度。
此外，极狐 GitLab 采用开源的模式做产品，这种共创的方式让其自身的产品创新和迭代速度保持领先。
「开箱即用」的 DevOps 平台
对于服务 B 端客户的企业，很多人并不熟悉。极狐 GitLab 是一家开发软件的软件公司，通过做帮助下游公司开发软件的工具——DevOps，深耕于基础软件赛道，以业界领先的优先级管理、安全、风险和合规性功能，实现产品、开发、QA、安全和运维团队间的高效协同，加速和优化企业软件开发生命周期。
换句话说，通过极狐 GitLab 来开发，不懂研发的业务人员也可以开发，实现高效协同。并且，它以开源的方式来运行，降低了中小企业数字化转型的门槛。更重要的是，加快了研发速度，强化了安全合规。一个例子在于游戏行业，游戏公司追逐「快」，交付越快，玩家粘性更强。使用极狐的 DevOps 产品，能帮助他们加快软件的交付速度、效率、迭代周期。
就产品服务形态而言，极狐 GitLab 在 2022 年 2 月正式发布了 SaaS 版本，提供「开箱即用」的开放式一体化安全 DevOps 平台，而无需大量的人力投入客户交付。客户只要获得软件的 Licence，就可以把系统跑起来，而不再需要重新搭平台，极大地简化了数字化创新的过程。
可以说，「DevOps 和开源成就了极狐 GitLab。」
DevOps 的价值在于：开发速度更快、效率更高。因为从一开始有商业想法、到进行软件验证、软件实现、投入市场、客户反馈，再回到重新调整商业想法，DevOps 通过体系化的实践，让业务价值在无穷大的环路里快速流动起来。其背后是组织文化、管理机制、技术实践的 KnowHow 沉淀，以及使用的工具。
另一方面，通过开源共创的方式，极狐 GitLab 汇聚了很多高精尖程序员的智慧和大量客户的需求。在 GitLab 社区里，有来自于全球各个地方的三千多万用户，五千多个活跃开发人员，经过 11 年的打磨，沉淀为极狐 GitLab 这一款 DevOps 工具。
开源是一种商业模式
除了可以共创，开源还是一种商业模式。但是，如何做开源项目的商业化，在实践上还是有不少挑战。
对此，极狐 GitLab 有一些自己的思考。
首先，开放核心代码，用户可以免费使用这部分代码。其次，SaaS 模式放大了其可及性，让所有人可以看到、使用这部分核心代码；同时，用户逐渐感知到 SaaS 模式带来的降本增效，付费意愿在逐步提升。
第三，以开源的方式共创软件时，一种是把开源工具拿来独立开发，不会再回归到社区；另一种则是极狐 GitLab 的选择——「上游优先，社区先行」，代码库在国内，但对于公共的空间，采取先贡献、再获得的方式。也就是说，先贡献到全球，再把代码同步过来，最终形成极狐 GitLab 这套软件。这种方式最大的好处在于保持和开源社区顶级开发者的互动和共创。与此同时，极狐团队可以在社区里优先排国内客户的需求，因为在开源的世界里，贡献多就代表话语权多，而极狐团队对 GitLab 社区的贡献是全球第二。
第四，在实践中，当一个需求产生时，要开发哪些功能，其中哪部分开源、哪部分闭源，极狐 GitLab 在不断测试与迭代一个最佳尺度。现有模式运行一段时间后，可能把企业级功能变成免费功能，又把某些功能变成付费功能，这是一系列客户诉求、痛点、和数据反馈的共同作用。
最后也是最重要的，在安全合规方面，极狐 GitLab 把代码托管在中国本地的服务器上，构建了极狐的专有目录，把中国客户的功能点放在这个目录里，这样一来，国内客户使用软件的功能与海外版一致，还可以使用适配中国用户需求的独有功能。
事实上，极狐 GitLab 这样的开源项目还很稀缺。当前，由于文化土壤的不同，本土开源项目在我国的发展还处于早期。但开源和基础软件被视为制高点之一，去年以来得到了产业政策的大力支持。由此，开源这种先进的商业模式和数字化转型带给 DevOps 长期的市场机会，这一切在中国市场才刚刚起步。
「三方合作创业」，组织架构创新
作为连续创业者，Sam 还分享了他在一线摸爬滚打的创业五大要素：好产品、好赛道、好团队、好投资和好政策。带着这样的地图，他期待极狐 GitLab 能释放持久的韧性和创新力。
其中，在组织架构上，极狐 GitLab 开创了新模式——JV 3.0，释放了极大的创新活力。
在 JV 3.0 下，极狐公司拥有 GitLab 在国内独家且永久的产品与知识产权授权、独立自主研发权；公司董事会由中方主导，并授予公司管理团队独立运营决策权和有竞争力的股权激励。这种模式给予了最灵活的决策机制和最大的激励机制。
谈及这种模式，创始股东红杉宽带跨境数字产业基金创始合伙人徐全利表示：与其说『投』这个词，不如说「我们和 Sam 的创始团队、GitLab」是三方一起创业，互信互利、各司其职；GitLab 的优势在于他们的商业模式在美国验证了 11 年；而对于管理团队，「我们能确保这种架构使管理层完全自主，以前没有任何一家外商公司合资企业有这样的权利，但是极狐团队就是汇报给 CEO，定价权、设计全是他们的渠道，所以这种模式和架构上的优势，我认为是最大的优势。」
值得注意的是，这一模式也降低了创业风险。对于 ToB 行业开源赛道而言，从零开始开发软件、寻找适配大客户，至少需要 5 年，而极狐 GitLab 的 JV 3.0 模式是反馈周期最短，也是风险最低的，只需要专注做市场本地化。
Sam 坦言，「这种形式使得管理团队和投资人包容互信，能三方一起做一件事是不容易的。从这个角度而言，很多人看好的已经不止是这家公司了，而是这种模式、架构、方式。」
