5G时代，高通可以不再忧虑其商业模式迎来大面积倒戈。
一直「水逆」的高通在今年迎来多个利好。
在相继解决苹果、华为耗时多年的专利纠纷后，高通又成功地推翻了美国联邦贸易委员会（FTC）之前对高通「滥用垄断权力」、「支配市场」的裁决。
美国时间 2020 年 8 月 11 日，美国上诉法院第九巡回法庭裁决美国联邦贸易委员会（FTC）于 2019 年对高通的反托拉斯（反垄断）裁决不成立。据彭博社报道，高通上诉胜利价值数十亿美元。受此利好消息影响，高通股价上涨近 5%。
上诉成功当天，高通官网随即更新页面称，对上诉法院全面、一致撤销地方法院对 FTC 案的裁决表示欢迎，并感到非常满意，强调高通对行业做出巨大贡献，同时，该决定也验证了高通的业务模式和许可计划的有效、可行、正当性。
高通官网更新：高通公司欢迎上诉法院完全、一致推翻地区法院在 FTC 案中的判决|高通官网
这是继今年与华为达成专利和解后的又一重磅消息，为高通在 5G 时代顺利、稳定发展扫清了现存的最后一块「绊脚石」，进一步加固了高通在 5G 时代的「龙头」地位。可以预见，高通将在 5G 时代没有后顾之忧。
必交的「高通税」
回顾 FTC 诉高通案件，FTC 一直围绕高通的业务模式提出种种质疑。2017 年 1 月，FTC 在美国加利福尼亚北方法院对高通提起诉讼，认为高通涉嫌垄断市场的行为。该诉讼主要包括三项内容，第一，高通要求自己的芯片客户先签署专利许可协议，然后才能向其出售芯片，该政策被外界称为「没有许可，就没有芯片」。
其次，高通拒绝向竞争对手的调制解调器芯片提供标准必要专利许可（SEP）；第三，高通与苹果公司达成了独家交易。FTC 认为以上三种行为每一项都在维持高通在市场上的垄断地位，并提取高额的特许权使用费和其他不合理许可条款。
2019 年 1 月在短暂庭审之后，5 月，法官高兰惠（Lucy Koh）发布一份冗长的裁决，认为高通在市场具备支配权力，FTC 诉讼的种种行为给市场造成了垄断伤害。法院发布了全面禁令，禁止高通使用「没有许可，就没有芯片」当作谈判筹码，禁止高通与厂商达成明面上，或者事实上的独家交易协议。
接着，高通立即向第九巡回法庭提起上诉，以中止禁令。经过长达一年的申诉，第九巡回法庭最终以三比零，一致通过推翻此前高兰惠的裁决。
事实上，整个 3G、4G 时代，高通一直被各种反垄断诉讼缠身。自高通称霸全球通信市场以来，其商业业务模式饱受诟病、充满争议。不止于本土企业苹果、竞争对手英特尔对高通专利授权模式的不满，高通几乎接受了来自全球各地的各种「审视」。
最著名的是 2013 年，中国发改委对高通发起历时两年的反垄断审查，最终处以高通约 61 亿人民币罚款，下调授权费收取标准等，创下了当时国内反垄断处罚的最高纪录。
不仅如此，欧盟指控高通滥用市场支配权力挫败竞争对手，韩国公平交易委员处以高通约合 8.54 亿美元的罚款。
但是，无论是企业的诉讼，还是各个国家反垄断机构的处罚，均没有对高通的根本业务模式产生本质性的动摇。比如，2015 年中国对高通的罚款仅占其当年营收的 3.8% ，影响有限，且高通专利收费的根本模式没有改变。
高通依然通过专利收费+芯片销售在全球赚得盆满钵满。
其实，各地区市场监管部门，以及产业链厂商之所以对高通产生巨大不满，主要是不同客户专利许可费用差别化对待，另外更重要的是，「高通税」实在太贵了。
比如，一款售价 3000 块钱不支持 3G，仅支持 4G 的手机，除了要缴纳 65% 的专利起点费用，还要在此基础上收取 3.5% 的 4G 专利费用，即 3000x65%x3.5%，最终手机厂商需要支付 68.25 元的专利费。如果支持手机 3G 还需要再支付 3G 的专利费用，此外，再加上手机芯片的费用，整个手机的成本提高很多，手机厂商的盈利空间被大幅缩小。
对于具备一定专利基础的厂商而言，如苹果、华为、三星等，在与高通洽谈时具备一定议价能力。但是，对于中小手机厂商来说，敢怒不敢言，只能按照高通的要求缴纳专利许可费用，即便手机中并没有采用高通的芯片。
5G 时代，全球几乎处于同一起跑线，贡献专利的厂商更加多元化，也是颠覆市场格局，打破市场垄断的最佳时机。不过，在内因、外因共同促成下，高通将又一次躺赢了 5G。
3G、4G 之后，稳赢 5G？
2019 年 4 月，高通与苹果结束了为期两年的专利纠纷。苹果将支付高通约 47 亿美元的专利费用，且两家达成了为期六年的许可协议，包括可再延长两年的选择权以及多年期的芯片组供应协议。数小时后，高通的竞争对手英特尔宣布退出调制解调器市场。
自 2011 年起，苹果 iPhone 开始采用高通的调制解调器。2016 年起，苹果部分 iPhone 7、iPhone 7 Plus 手机型号中采用了英特尔调制解调器，高通不再是唯一供应商。2018 年，苹果 iPhone XS 系列全部采用英特尔芯片。
遗憾的是，苹果全力扶持的英特尔不给力。苹果著名的「信号门」事件，就是因英特尔调制解调器与高通存有技术差距，导致用户手机信号时好时坏，让苹果丢掉了一部分消费市场的好评度。
所以，在担忧 5G 产品发布进度，以及英特尔 5G 调制解调器技术能力是否过关的情况下，苹果「被迫」与高通达成了和解。苹果是高通的最大客户之一，每年为高通贡献近三成的营收，两者的和解对高通未来商业模式的可持续性意义重大。
如果说高通与苹果的专利和解是「人和」，是因为竞争对手英特尔「扶不起来」。那么，不久前华为与高通的和解，以及本次 FTC 案的推翻，更像是一场「天时」。
美国政府希望主导全球 5G 话语权，维持其在科技各个产业绝对领先。据彭博社报道，FTC 案件出现奇迹逆转的重要因素是，美国的司法部门与高通罕见地站队、立场一致，认为地方法院此前的判决可能损害美国在 5G 无线网络等技术上的领先地位。尤其是，考虑到竞争对手三星、华为、联发科的市场地位，可能损害美国的国家安全。
至此，高通在全球各地乃至美国本土，以及与主要的大客户之间的诉讼都画上了终止符。高通还与市场上主要的手机 OEM 厂商签订了多年期的专利许可协议，高通可以在暂时松一口气了。
尽管是暂时性的，最起码在 5G 时代，高通将不再忧虑其商业模式迎来大面积倒戈。毕竟，通信专利具有延续性，无论是否采用高通芯片，只要连接到移动网络就必须支付高通专利许可费用。高通已经成为了一座不可逾越的大山，只能期待下一代通信标准带来新的颠覆。
责任编辑：靖宇、于本一
图片来源：高通官网
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