苹果在过去一年中删除了多个屏幕时间管理应用，其中一些的下载量已经超过了 300 万。
对于开发者来说，被苹果抢生意是件很无奈的事情。
根据纽约时报的报道，苹果在过去一年中删除了多个屏幕时间管理应用，其中一些的下载量已经超过了 300 万。这一行为给开发者带来巨大损失，有两个团队已经向欧盟提起诉讼，认为苹果违反了反垄断法。
苹果对此的回应是：这些应用会使用户的隐私和安全性面临风险，苹果将它们下架的行为与竞争无关，这是一个安全问题。
实际上，这并不是苹果第一次「逼死」开发者。前不久 9to5Mac 报道的「将 iPad 作为外接显示器」功能，也被认为会导致一部分第三方应用消失。这些行为被国外媒体称为「Sherlock」，指的是苹果做自己的应用，让第三方应用「无路可走」。
Sherlock 和 Watson 的爱恨情仇
Sherlock 是 Mac OS 早期的搜索功能，最早在 Mac OS 8.5 中作为 Finder 的插件推出，可以搜索文件、联系人等。后来 Sherlock 的功能扩展，可以搜索一些网页信息，比如翻译。这启发了开发者 Dan Wood，他创立了 Karelia 公司，在 2001 年推出 Watson 应用，支持更多的网页搜索，比如电影、股票、汇率等。
Watson 本来的目的是陪伴 Sherlock，没想到后来反而被 Sherlock 背叛。（唉？我到底在写什么...）
Watson 在当时售价 30 美元，由于丰富的扩展而备受欢迎，不过这并没有持续太久。苹果在 Sherlock 3 中集成了 Watson 的大量功能，导致用户没有了使用 Watson 的动力。Karelia 公司的律师称，苹果在未经许可、无报酬、无署名的情况下复制了他们的产品。苹果则回应，这种类似 Watson 的应用本来就是在 Sherlock 2 的基础上进行演变的。
Watson 在起名时就注定与 Sherlock 脱不开关系。
小心被苹果抢生意
不管争论的结果如何，「Sherlock」在开发者圈子里都成了一种公认的说法，用来形容苹果推出一个类似功能，取代第三方应用的行为。比较有趣（倒霉）的是，Karelia 公司后来还推出过一个网站制作工具 Sandvox，与苹果的 iWeb 形成竞争关系，第二次被「Sherlock」。
类似遭遇的还有 F.lux，这是一个可以自动调节色温的护眼工具，支持 Windows、macOS、Linux 平台。2016 年，苹果在 iOS 9.3 中加入了「夜览」功能，能自动根据时间调整色温。2017 年夜览功能被移植到了 macOS 上，F.lux 变得不再必要。
如何和平共处？
其实，并不是每个苹果的新功能都会杀死同类的第三方应用，也有和平共处的例子。
iOS 12 中增加了强大的密码管理功能，可以将所有网站、应用的密码存储在 iCloud 中，需要填写时自动填充。在创建新账户时，还能自动生成随机的复杂密码。这些功能与 1Password、LastPass 等第三方密码管理工具类似，但苹果并没有对这些应用进行打压，反而是在后来的更新中提供了 API，使其可以利用 iOS 的自动填充密码功能。
还有另一种比较好的结果，就是被苹果收购。Workflow 是 iOS 上的工作流应用，能够将手机的多项操作一步完成，被称为「效率神器」。2017 年，Workflow 团队被苹果收购，后来产品以 Shortcuts 的形式被重新推出，还和 Siri 结合，成为 iOS 上最重要的系统功能之一。
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苹果的判定标准
为什么同样是第三方应用，他们的境遇却如此不同呢？除了隐私问题之外，从 App Store 审核指南中的这个条款也可以看到苹果的评判标准：不得创建与现有 Apple 产品、界面、app 或广告主题外观相似或容易混淆的 app。至于是谁先做的，并不在考虑范围之内。
苹果在新功能上的跟进并不积极。iOS 11 之前（2017 年），iPhone 甚至不支持屏幕录制。有一些第三方应用利用 AirPlay 来间接实现录屏功能，当然这是不被苹果允许的，此类应用大多都惨遭下架。直到后来，苹果自己支持了屏幕录制，这类应用更没有了存在的必要。
从这个角度来看，目前的很多应用也有被苹果「Sherlock」的危险，比如通话录音、长截图、T9 拨号，一旦苹果的系统功能支持，同类的第三方应用就没有了存在的必要。
这种情况其实算不上是苹果「抢生意」，因为这些功能早就应该有，只是苹果暂时不支持。而系统功能支持后，体验一定会比第三方应用强，对于用户反而是好事。
平台掌控力越高，公平越难实现
苹果下架屏幕时间管理应用的行为，反对声音主要来自开发者，对用户而言可能影响没那么大，更受争议的是苹果限制那些影响了用户利益的应用。前不久 Spotify 对苹果公司提起了反垄断诉讼，争议焦点是 30% 的苹果税。Spotify 认为苹果利用自己的平台优势，提高了其它第三方流媒体的价格，迫使用户选择 Apple Music。这对开发者来说是不公平竞争，也限制了用户的自由选择。
苹果对自己的生态有着绝对的掌控力，这种掌控力让苹果生态可以良性发展，开发者容易获利，也愿意在这里开发应用。但这掌控力也意味着强势，一旦涉及到苹果自己的利益，公平就难以实现。
对于开发者来说，能做的就是提高自己的「不可替代性」，在基础功能之上提供更多的延展功能，以防止被苹果「Sherlock」。
头图来源：Unsplash
编辑：Rubberso
