黑客的门槛越来越低，未来的网络安全到底有没有保证？
编者注：这几天大家的朋友圈一定被上周五爆发的勒索病毒事件刷屏了吧。其实勒索病毒并不是最近才发现的新品种，黑客利用勒索病毒勒索钱财可以追溯到十几年前了。这么「古老」的软件病毒在科技日新月异的今天依然受到黑客的青睐，并能造成巨大的破坏力，究竟是什么原因呢？
本文编译自 The New York Times，原文标题「With New Digital Tools, Even Nonexperts Can Wage Cyberattacks」。
黑客们渐渐发现，和偷走数据相比，绑架数据能赚到更多的钱。
上周五，一个有着十几年历史的网络公害——勒索软件（ransomware）再次在全球肆虐。网络罪犯利用它控制了全球几十万台电脑，美国的物流巨头联邦快递（FedEx）、英国国家医疗服务体系（NHS）、中国的大学，甚至俄罗斯强大的联邦内务部都纷纷「中招」。
（勒索病毒 24 h 内感染的地区）
上周六，调查人员还没有找出幕后黑手，而世界各地的网络安全专家仍在竭力阻止勒索病毒的蔓延。在亚洲，许多大学和机构纷纷通告它们受到了严重影响；在欧洲，汽车制造商雷诺（Renault）于周六宣布，其法国总部受到了勒索病毒的攻击，而它在斯洛伐克的一家工厂因为这场突然爆发的「疫情」已经关闭。
目前，美国的电脑用户受到的影响较少，这是因为上周五的袭击发生后，一位 22 岁的英国信息安全研究员无意中找出了该病毒中隐藏的「删除开关」，成功阻止了勒索病毒的进一步扩散。
其实，勒索病毒并不是什么新鲜事。多年来，公司或个人被勒索病毒攻击的事时有发生。通常，他们的电脑会被病毒锁定，而唯一的解锁办法是向幕后操控者支付一笔赎金。
而网络罪犯们逐渐发现，用勒索病毒锁定受害者电脑中的重要文件进行敲诈，是短时间内捞钱最快的方式。借助高强的加密技术、难以追踪的电子货币如比特币，甚至一些付费后帮忙赎回数据的网站，这些新型工具能轻松锁定受害者的数据。也就是说，这种形式的网络偷窃正变得越来越简单。
「你甚至不需要有任何技能，就能去『勒索』别人，」计算机安全服务公司 Crypsis Group 的高级总监 Jason Rebholz 说道，这家公司曾帮助过几十个勒索病毒的受害者。
有了勒索软件，即使不是电脑专家，你也能成为互联网大盗。以前，黑客要有一定的技能和创意才能骗到钱。例如，推出需要付费的假杀毒软件，声称可以清理电脑；有时，他们会在你的电脑里安装木马程序，一旦你在网上进行电子交易或者输入银行信息，这些恶意程序就会盗取信用卡密码；还有一些过时的非法侵入是盗走各种各样的个人证书，转手卖给暗网。
四年前，调查人员发现了大约 16 种勒索病毒的变体，这些勒索病毒主要在东欧流行。而现在已经有几十种勒索病毒了，这背后潜藏着一个完善的地下产业，但要抓住幕后黑手非常困难。
相对于之前那些零碎的小型攻击，上周五的袭击是勒索病毒的一次大爆发。这次，黑客利用了微软服务器的一个漏洞，而这个漏洞先是被美国国家安全局（NSA）发现，上个月被一群匿名黑客泄露到网上。这个漏洞使得勒索病毒能在服务器之间传播，并锁住了所有能锁的文件。这次事件中 7 万多家组织沦为受害者。
（电脑感染勒索病毒之后的界面）
根据追踪线上交易（包括虚拟货币）的公司 Elliptic 提供的数据，截止到上周六下午，几个和勒索病毒相关的比特币账户已经收到价值 3.3 万美元的赎金，而这一数字还有可能增加。
这次攻击本不应该如此让人震惊。随着数据逐渐成为了人们的生命线，网络罪犯的敲诈手段越来越高级，而且赎金也越来越「狮子大开口」。五年前，东欧的黑客锁定受害者的电脑，通常只要求 100 美元~400 美元的赎金。那时，给罪犯交钱的人并不多，因为技术人员和安全专家一般都能找到解锁办法。2012 年，据安全专家估计，只有不超过 3% 的受害者缴纳了赎金。
而如今，缴纳赎金的比例已经上升到 50% 了。而那些拒绝向黑客低头的人，要么是自己有足够的备份，要么是心理抵触，还有些人是付不起巨额赎金。
赎金低至一个比特币（约 1700 美元），高至 30 个比特币（约 5.1 万美元），中等价位的赎金也有 4 个比特币 (约 7000 美元)，Crypsis Group 的研究人员说道。比起信用卡、汇款，比特币更难追踪，这种方式即简单又匿名，所以网络罪犯都以比特币的形式收取赎金。
（莫斯科州重要城市波多利斯克，因为上周五的黑客攻击，该市的驾校没法颁发驾照。）
现在甚至还出现了一种说法叫「勒索软件即服务」——模仿了硅谷名言「软件即服务」。
现在任何人都可以从网上下载一个勒索软件，用它锁住别人的电脑系统，要求对方支付赎金以换回文件。如果受害者付款了，那么勒索软件的提供商也能拿到一定比例的分红。
勒索软件还提供客服专线，受害者拨打电话，就会有人告诉他们怎么付款，甚至还有线上聊天。「有些业余的勒索病毒攻击者收到赎金后可能不会恢复受害者的数据，而专业的黑客组织为了维护名声，避免「生意」损失，收到赎金就会解锁文件，」Rebholz 说道。
其中一个臭名昭著的黑客组织叫 SamSam，该组织规定的赎金是最高的——25~30 比特币，不过他们收到钱就会按承诺解锁文件。
大多数中小型公司会按要求缴纳赎金，因为他们一般没有备份数据，也没有其他选择，Rebholz 提到。「大多数情况下，数据是生意的血脉，这些公司要么选择乖乖交钱，要么选择放弃生意。」
网络罪犯还把目标对准了大学，因为通常大学需要共享大量信息，因此有更多的开放系统。
与此同时，他们还发现，医院也是个怕捏的「软柿子」。上周五勒索病毒攻击英国医院电脑系统，引发了前所未有的紧急状况。黑客封锁了病人的病史记录，这让急救室的医生束手无策，不得不将病人「拒之门外」。位于伦敦的帝国理工学院医疗中心（Imperial College Healthcare）在过去一年中就遭遇过 19 次勒索病毒攻击。
（上周五伦敦医院遭遇勒索病毒攻击后，医院紧急转移病人。）
FBI 调查显示，2015 年至 2016 年，美国被披露的勒索病毒攻击案例翻了两番，而黑客收到的赎金高达 10 亿美元。
2016 年，加利福尼亚州、印第安纳州、肯塔基州、马里兰州和德克萨斯州的医院都收到过勒索病毒的攻击。去年 2 月，洛杉矶一家医院为了解锁电脑文件向黑客支付了 1.7 万美元。
其实就在上周二，Dr. Krishna Chinthapalli 在英国医学杂志（British Medical Journal）上发表文章，警告马上会有一场黑客攻击。他还引用一则报道，指出三分之一的英国国民健康服务机构在去年就被勒索病毒攻击过。
「过去三个月，医护人员一直在为可能到来的攻击做准备。他们既准备好了比特币，也配备了专业的事故应对人员，」Flashpoint 的首席策略官 Chris Camacho 说道，这家纽约公司追踪了周五的病毒攻击。
近一半的勒索病毒攻击是通过诱导员工点击邮件实现的，有时犯罪分子还会采取更复杂的方法。例如，水坑式攻击（watering hole attack）首先用勒索编码感染网站，当用户访问该网站时，勒索软件就会自动下载到用户的电脑里。
Rebholz 说，另外一半的攻击采用的是「暴力」手段。黑客会先找出一家组织的软件漏洞、安全性低的密码和其他未加密的电子通道，然后封锁尽可能多的文件。根据 Crypsis Group 、Symantec 和其他公司的分析，SamSam 组织就是以这样的方式，每年封锁住成百上千的电脑系统，以此赚到业界最高的比特币赎金。
这样看来似乎没人能免疫勒索病毒。1 月，黑客「绑架」了印第安纳州一家小型癌症慈善机构的数据，控制了该机构的主服务器和备用服务器，并提出了 50 个比特币（超过 8.7 万美元）的高额赎金。不过，这家慈善机构拒绝支付。
而可怕的是，有的攻击者甚至以「献爱心」名义实施勒索。Rebholz 最近追踪到的一次勒索攻击中，攻击者试图说服受害者，他们捐献的「爱心」将用于资助全世界的患病儿童。
「这就是我们现在的处境，这些『演员』假扮成慈善机构，欺骗人们的感情，试图给他们的犯罪活动蒙上一层美丽的面纱，」Rebholz 感叹道。
图片来源 The Sun
