与很多现象级的产品一样，《Pokémon GO》的成功有很多偶然因素，但更深层次的推动力则来源于任天堂、Niantic 等公司的长久以来的积累。
多年以后当我们回顾手机游戏发展史时，一定会多次看到《Pokémon GO》的身影——它将作为第一款真正意义上的「全民游戏」被载入史册。
2016 年 7 月 6 日，这款基于 LBS（基于位置的服务）+AR（增强现实） 技术的手机游戏一经上线很快就在全球范围内流行开来。对于已经成为一款「现象级」的手机游戏《Pokémon GO》来说，再用任何语言描述它的火爆程度反而有些画蛇添足了，但我只想举一个小例子：在 Chrome 浏览器的商店能搜到数款在社交网络上屏蔽「Pokémon」关键词的插件，上一个享受这个「待遇」的是美国总统竞选人 Donald Trump（川普）。
有意思的是，《Pokémon GO》在专业游戏媒体中的评分并不高（7/10 分左右），这和它受欢迎的程度是不相匹配的。单纯从「游戏性」上来说，它确实不是一款足以让人尖叫的「游戏大作」。如果将《Pokémon GO》的游戏要素拆解来看：核心玩法并没有跳脱出《Ingress》的范畴；Pokémon（官方译名：精灵宝可梦）这个 IP 已经风靡了十几年；而 AR 或 LBS 技术也并不是什么新鲜的产物了，早有很多手机游戏涉足。
《Pokémon GO》媒体评分。数据来源：维基百科
当这些要游戏素结合在一起，而日历翻到了 2016 年 7 月 6 日这一页时，神奇的化学反应就这样产生了。
众多顶尖公司共同的「开源项目」
从一开始，《Pokémon GO》 就不是任何一家公司「闭门造车」的产物。相比传统手机游戏的开发，它更像是一个「开源项目」，是一个由众多顶尖公司参与进来并不断碰撞出的「火花」。
时间回到 2014 年的愚人节，Google 联合任天堂制作了一个基于 Google Maps 的彩蛋「Pokémon Challenge」，它允许用户在地图应用内收集 151 只初代精灵宝可梦。尽管它只是一个彩蛋，却在游戏玩家中却引起了巨大反响——为什么不把它不真的做出来呢？这也成为了《Pokémon GO》创意的来源。
当时市面上已经存在一款结合了 LBS+AR 技术的实境游戏《Ingress》，它来自于 Google 内部孵化的团队 Niantic Labs（它于 2015 年 8 月起独立运营并更名为 Niantic ）。根据外媒 venturebeat 报道，Pokémon Company （即实际管理 Pokémon 版权的公司 ）社长石原恒和本身就是一名高等级的《Ingress》的玩家，对于这款游戏了如指掌。他认为《Ingress》鼓励大家「走出去」的游戏模式和 Pokémon 游戏本身的冒险精神是非常契合的，两个元素将是一个天衣无缝的组合。
《Ingress》游戏截图
于是《Pokémon GO》就在 Google、Niantic 和 Pokémon Company 等不同团队的交流碰撞中诞生了。开放的基因以及跟现实世界的强关联性，让它也吸引了更多公司参与进来——麦当劳已经成为了《Pokémon GO》的赞助商，以生产 PC 外设见长的 Razer 甚至还为它推出了一款专属聊天软件……
在《Pokémon GO》 游戏的登录界可以看到两家公司的名字：Niantic 和 Pokémon Company 。其中 Niantic 为游戏的实际开发商和运营商，Pokémon Company 则负责游戏角色三维建模、制作背景音乐等围绕 IP 授权相关的工作。在开发《Pokémon GO》的过程中，Niantic 还获得了来自任天堂、Google 等公司的 3000 万美元的投资（包括 1000 万美元的后期奖励），并在日本设立了分公司。
就像你看到的这样，除了「台面上」的 Niantic 和 Pokémon Company，《Pokémon GO》背后还拥有任天堂、Google 等大公司的支持。因此在资源调配、媒介宣传等工作上，《Pokémon GO》拥有很多同时期手机游戏的无可比拟的「先天优势」，这是一款「站在巨人肩膀上」的游戏。
作为一款与现实地理环境相结合的游戏（即实境游戏），《Ingress》围绕真实的地标数据——游戏中称之为传送点（Portal）而展开。经过数年的运营，《Ingress》已经拥有了非常完备的地理数据信息，其中还包括游戏玩家贡献的超过 500 万个传送点，这些官方+UGC 的数据直接沿用到了《Pokémon GO》中，变成了补给站（Pokéstops）的概念。
《Pokémon GO》中的补给站
从公测到 iOS 平台发布，《Ingress》经历了近两年的时间。而《Pokémon GO》项目企划于 2015 年 9 月公布，10 个月后就正式跟大家见面了，而且是 Android 和 iOS 双平台「齐发」。《Ingress》帮助《Pokémon GO》构建了最为基础的游戏设施，大大加速了它的诞生过程。而 Niantic 运营「多人联机实境游戏」的经验也成为了支撑它成长的技术根基。
当然，《Ingress》仍然只是一部「小而美」的作品。它拥有大量的「科幻」元素，玩法上也很讲究战术策略，所以能够吸引很多「硬核玩家」却无法变得更为流行。随着 Pokémon 这个超级 IP 的加入，不只是为《Ingress》披上了一件流行文化的外衣，而是完全改变了《Pokémon GO》的受众群体。
创造一个更具生命力的游戏世界
Pokémon 可视为 Pocket Monsters 的缩写，因为中文地区此前没有统一的译名，所以出现了「宠物小精灵」、「神奇宝贝」、「口袋妖怪」等不同名称。今年年初，更加接近于日文音译的「精灵宝可梦」成为了其官方中文译名。
起初，Pokémon 只是一款诞生于任天堂便携游戏机平台（俗称掌机）的角色扮演游戏，从 1996 年到现在已经发行过六个世代共 25 部作品，累计销量超过了两亿部。经过 20 多年的发展，Pokémon 已经衍生出了漫画、动画、电影、卡牌等各种周边内容——这是一个拥有历史沉淀且内涵丰富的超级 IP。
早期 Pokémon 游戏截图
即使你没有系统地接触过 Pokémon 的游戏或动画，相信对于皮卡丘的形象也不会陌生。实际上这只和米老鼠一样出名的「黄色老鼠」只是 Pokémon 的 700 多个游戏生物（称之为宝可梦）之一。Pokémon 可不是你认为的「皮卡丘和它的朋友们」那么简单。其实在前段时间日本官网进行的「XY&Z 大电影最受欢迎宝可梦」票选中，皮卡丘只是屈居第四名。
超级 IP 给《Pokémon GO》带来的不仅是知名度上的加成，也为它注入了更为强大的生命力。目前《Pokémon GO》仅采用了 151 初代宝可梦，单从数量上就预留了很大的提升空间。
横向上 Pokémon 有丰富的展现形式，纵向上它的每一个角色、形象都值得深入挖掘。更加「恐怖」的是，这个 IP 几乎是「无害」的。
目前 Pokémon 的版权掌握在 The Pokémon Company 手中，它由任天堂、Game Freak 和 Creatures 三家利益相关公司共同出资建立而成。需要注意的是，大家所熟知的任天堂只是其中一个投资方，而不是完全的掌控关系。
大多数任天堂发行的游戏在分级上都属于全年龄适合（ CERO A 等），Pokémon 游戏亦是如此。它拥有一个非常「正能量」的世界观，而捕获、培养、对战、收集等要素也是相当积极向上的，更不用提「挑战自我」这样的普世价值。《Pokémon GO》很好地继承了这些，这进一步扩大了它的受众面。
《Pokémon GO》游戏截图
有意思的是，《Pokémon GO》的阵营的划分由《Ingress》的二选一变成了三选一，这样的调整丰富了选择性，也减少了两方阵营的直接对垒，某种程度上弱化了游戏的「火药味」。据说「马里奥之父」宫本茂曾经以「这款游戏没有敌人」为理由，成功地说服自己的妻子喜欢上了新游戏《动物之森》，这个逻辑对于《Pokémon GO》来说显然也是可以成立的。
当你告诉女朋友《Pokémon GO》里面没有「打打杀杀」，只是带着可爱的皮卡丘逛街时，她可能是无法拒绝的。Pokémon 的全球知名度和积极向上的世界观构成了《Pokémon GO》快速流行的两个基本要素，但社交网络才是最后点燃引信的「那把火」。
联机、社交以及「最原始的冲动」
从诞生之日起，Pokémon 游戏（特指掌机平台）就鼓励玩家通过掌机的通信功能进行宝可梦的「联机交换」。同时因为游戏中埋下了很多「隐藏要素」，在信息闭塞的时代想要玩好它也需要频繁地跟其他玩家进行交流。我记得小时候在玩初代 Pokémon 游戏时（那时候大家还习惯称它为口袋妖怪），遇到一个迷宫怎么也走不出去，当时请教好几位同学才得以解决。
Pokémon 联机方式的演进
《Pokémon GO》也是如此，它本身并没有提供任何社交功能，但却拥有极强的社交属性。坦率地讲，《Pokémon GO》的玩法非常简单，甚至有些「幼稚」。但在游戏中仍然有很多要素没有获得很好的解释，需要玩家自行探索。《Pokémon GO》算是一部「易上手难精通」的作品，因此会「逼迫」你不断跟其他玩家进行交流。
随着游戏设备的迭代，通信方式由掌机数据线的「对联」变成了随时随地可以联通的 Wi-Fi 网络。而社交平台的普及也让我们的交流方式早已从「口口相传」变成了线上的各种互动。《Pokémon GO》上线后，我加入了两个相关的微信群，都有着相当高的活跃度。社交平台提升了玩家的积极性，也加速了游戏本身的传播。
事实上，运营方 Niantic 并没有针对《Pokémon GO》进行特别的营销工作，更多依靠的是玩家在互联网上的自发传播，这是一个玩家愿意用脚投票的游戏。值得思考的地方在于，如果没有社交网络，《Pokémon GO》还会如此流行吗？我觉得答案应该是肯定的，但时间跨度会大大加长。第一部 Pokémon 掌机游戏发表于 1996 年，但你接触它的时间点是不是远远滞后了？
「Pokémon」的搜索热度在 2016 年 7 月飙升明显
我认为在《Pokémon GO》传播的过程中可以分为三个阶段，而所有过程中都离不开社交网络的推波助澜：
- 阶段一：《Pokémon GO》刚上线时。「嗅觉敏锐」的核心玩家会第一时间下载试玩，并在社交网络展示自己的「优越感」。
- 阶段二：对 Pokémon 有所认知的群体出于好奇开始体验，同时游戏玩家、动漫粉丝之间很快形成了「认同感」。
- 阶段三：当身边的朋友都在玩时，你也一定想要为自己增加一些谈资，或者仅仅是出于从众心理非常好奇。《Pokémon GO》被当做又一个「时髦」的产品被传播时，Pokémon 本身反而变得不重要了。
在新闻上能看到很多关于《Pokémon GO》的「段子」，为什么理性的成年人会被一款手机游戏迷得神魂颠倒？谁都知道一直盯着屏幕不好，当我们沉溺在虚拟世界里，会有一种逃离出去的「原始冲动」，而《Pokémon GO》恰好提供了一个连接现实世界的出口。
根据报道，Niantic 的团队在开发《Pokémon Go》的时候设立了三大目标：锻炼身体，促进交流和探索新世界。这样的立意很容易和其他的健康生活方式产生关联，得到大多数人的认同并践行下去。
这就是独一无二的《Pokémon GO》
《Pokémon GO》走红的过程有很多值得学习的地方，但它的成功恐怕难以复制。
首先，《Ingress》+ Pokémon 是一个「1+1>2」的组合。关键的地方在于两者的内核（探索、社交等）是可以完美匹配起来的，这也造就了《Pokémon GO》的独特性。而与很多现象级的产品一样，《Pokémon GO》一夜爆红的背后还有一些机缘巧合的存在。
时下相当走俏的 VR/AR 概念让《Pokémon GO》变成了一个非常「前沿」的产品，也在一定程度上掩盖了它本身游戏性的不足。而跟随 Pokémon 一起成长的八零、九零一代人进入了「集体怀旧」的年龄，这也是《Pokémon GO》能够走红的一个「时代契机」。
但追寻更深层次的原因，Niantic、Pokémon Company、任天堂等公司在各自领域长久以来的积累，并在「合适的时机」释放出了这股力量，才是真正的制胜因素。Niantic 对于地图技术、实境游戏的探索已经持续了 4 年时间，Pokémon Company 和任天堂对于游戏文化也有很深入的理解，这些都不是一蹴而就的。
《Pokémon GO》上线不到一个月，现在去分析它的产品逻辑和商业模式，进而预测这股「旋风」还能持续多久是不现实的。别忘了，这款游戏在国内仍然处于锁区的状态，可穿戴配件 Pokémon Go Plus 还没有正式发售——故事的下半段还没有开始呢。
