就如罗马帝国起源于台伯河畔的几座山丘一样，互联网时代也有一个发祥地，那就是硅谷。硅谷创业者们拥有与古罗马勇士同样的气质：野心勃勃，风华绝代。
编者注：「硅谷观察」是极客公园硅谷特派记者周恒星的系列文章，通过作者自己颇具人文情怀的视角来观察硅谷的人和事。本文是「硅谷观察」系列的第一篇。
你能看见多远的过去，你就能看见多远的未来——丘吉尔
我很喜欢读历史，特别是古罗马史。我曾经躲在图书馆里，花了整整一月时间读完了爱德华·吉本（Edward Gibbon）六卷本的《罗马帝国衰亡史》，后来我在美国留学时也常常跑去旁听一位罗马史教授讲课。
喜欢历史的结果就是，我的脑中常常会产生这样的想法：100 年，500 年，1000 年以后的人们会怎样看我们？
我没法坐时间机器去到未来，但我的确可以做这样的预测：生活在未来的人们肯定会把我们现在所处的这个时间点，作为一个新时代的起点。而这个时代的名字就叫——互联网。
我们看看过去一年发生了什么：
- 美国最富盛名的报纸《华盛顿邮报》以极低的价格被 Amazon 的创始人贝索斯买下；
- 手机业曾经的霸主摩托罗拉和诺基亚分别被 Google 和微软收购；
- 具有硅谷基因的 Tesla 电动车迅速崛起，开始抢夺传统汽车公司的地盘；
- 互联网公司大举进入金融业；
…………
传统行业在加速奔溃，互联网正在接管一切。我相信在 100 年后，人们将不会感觉到互联网的存在，因为它无处不在，就像我们现在已经很少觉察到电的存在一样——可是在 100 多年前，爱迪生发明的直流电在普通民众眼里是神奇的东西，而且只有像摩根这样的最顶级的富人才能享用的。
一个全新时代正在发端，起点就在现在。而这个发端的过程就像 2000 多年前罗马帝国的建立一样惊心动魄。生活在这个时代的人是幸运的，因为我们正在见证历史。
而就如罗马帝国起源于台伯河畔的几座山丘一样，互联网时代也有一个发祥地，那就是硅谷。我这几年多次出入硅谷，每一次都带给我不一样的感受和发现，一样的只有是相同的心灵震撼。
两个月前，我在硅谷见到了 Elon Musk，那天晚上他在一场盛大的发布会上展示了最新的 Battery Swap 技术。他开着一辆 Model S 冲上舞台中央，威风凛凛的从车中下来——那一刻我想到的不是钢铁侠，而是凯撒——他从高卢远征归来，骑在一匹高头大马上，带领着他的军队穿过罗马城外的凯旋门，他的支持者在两旁欢声雷动，而他的敌人在暗中瑟瑟发抖。
比起罗马时代的勇士，如今硅谷的创业者们拥有同样的气质：野心勃勃，风华绝代。更重要的是，他们都有一种创造历史的使命感。
年轻的扎克伯格，在他的 Facebook 页面 Favorite Quotation 一栏写的是「Fortune favors the bold」（财富眷顾勇者）。这句话是出自古罗马史诗《埃涅阿斯纪》（Aeneid），说的是特洛伊勇士埃涅阿斯开疆拓土，建立帝国的故事。他从小被古希腊和古罗马的文化深深吸引。他最喜爱的一款视频游戏是《文明》，而该游戏的获胜目标是「建设能经受时间考验的帝国」。 而 Elon Musk 在接受我采访时自比是斯巴达的勇士：
经营一家公司，就像一次战斗。如果你想赢下一场战斗，你必须仗剑在前，和你的战士同甘共苦。
为什么是罗马人建立了强大的帝国？他们没有希腊人聪明，没有迦太基人会航海，没有埃及人富有，没有高卢人善战，但他们打败了所有人。同理，为什么是苹果，为什么是谷歌，为什么是 Facebook 成为现今互联网的霸主？下一个霸主会是谁？从历史中看到未来——这将成为贯穿我写作的一条线索和坐标轴。而通过硅谷公司来比对中国互联网公司，则是另外一条坐标轴。
虽然罗马帝国后来毁灭了，被蛮族踏为了平地，但它的影响力却绵延千年，成为现代西方文明的基石。我毫不怀疑，若干年后，Apple，Google，Facebook，Tesla……这些赫赫有名的名字也会灰飞烟灭，但历史会记住他们，因为是这些公司奠定了互联网时代的基石，是他们开创了一个时代。
而我，作为一个记录者，能够见证这一切的发生，是我莫大的荣幸。
我可以想象，若干年后的某个清晨，有一位老人从连接脑电波的广播信号中得知 Google 不复存在的消息，颤颤巍巍的摘下使用多年的谷歌眼镜黯然神伤。
总有一天硅谷将重归寂静，甚至在一场灾难中变成废墟。但是一定会有新的野心勃勃的年轻人，站在前辈的废墟上慷慨激昂，然后去建造自己新的帝国。
题图为罗马帝国开国君主盖乌斯·屋大维
