Apple新专利:当指纹识别遇上NFC

摘要

在iPhone 5s 发布会开始之前的 9 月 6 日,一份 Apple 的关于 NFC 和传感器相结合的电子设备的专利被公开,表明 Apple 没有放弃 NFC 方面的尝试。

如果之前没有任何泄密,在 iPhone 5s 的发布会上听到新的指纹识别功能 Touch ID 时,你会没有丝毫的兴奋吗?

可以单手操作的指纹验证

虽然 iPhone 5s 不是第一个具备指纹识别功能的手机,但它把这个功能放在 Home 键上,而不是像 Motorola Atrix 那样放在一个手指难以触及的手机后背的顶部。Home 键不仅是一个早已熟悉的常用按钮,其位置也能使用户非常方便的在单手操作的情况下,完成指纹验证。指纹识别确实可以省去输入密码的麻烦,但如果传感器被放在不方便用户触及的地方,用户又会有多大意愿去使用?

Motorola Atrix 和 iPhone 5s,哪一个指纹识别好用?

就像 Jony Ive 在介绍 Touch ID 的视频中所说的,

这绝不仅是为技术而狂热,每一个元件、每一个步骤都深思熟虑,并反复权衡以确保其真正实用,从而实实在在的增强了用户的体验。

这段话很好的解释了 Apple 发展至今,对待技术的态度,和产品的追求。

正因为 Touch ID 设计的便捷性,才能大大提高指纹识别这一功能在手机上的运用。解锁、从 iTunes 购买下载的验证,是目前 Apple 宣传的 Touch ID 的使用场景,我们也可以试想其今后在 Passbook 以及其它需要安全验证的场合中使用。如果你的指纹就是你的线下 ID 又会怎样?

只需单手操作即可完成指纹验证,这样的便捷和安全,是不是也可以解决一些诸如线下支付的难题?也许能有个 NFC 会更好。

从专利看Apple对NFC的尝试

虽然至今没有支持 NFC 的 iPhone 出现,但 Apple 并没有放弃相关专利的申请。技术如果找不到合适的场景,增强用户体验,Apple 是不会轻易去尝试。就像 Apple 对指纹识别的研究一样。

Apple 从事指纹识别设备的研发可以追溯到 2009 年相关专利的公开,那时的设想是将指纹传感器放在滑动解锁的地方。在 2012 年 7 月,Apple 又收购了在指纹识别领域具有领先技术的 AuthenTec,获取了其专利技术。终于在 iPhone 5s 的发布会上,我们看到了指纹识别这项技术的真正可以提高用户体验的运用方式。

2009年Apple指纹识别专利截图

但就在这场发布会开始之前的 9 月 6 日,一份新的 Apple 专利被公开。从这份专利中我们不仅看到这个具有指纹识别功能的新 Home 键的概念图,还可以发现 Apple 企图将指纹识别和 NFC 技术相结合的尝试。

这份专利主要是描述近场通讯(NFC)和传感器相结合的电子设备,实际上就是将指纹传感器和 NFC 整合在一个系统中。专利设计将 NFC 线圈环绕在传感器周围,这种设计可以使 NFC 的有效范围扩大到 8 英寸(20.32 cm)

9月6日Apple专利截图,对比 Touch ID 设计

尽管在 iPhone 5s 上我们并没有看到这样的设计,但这并不是 Apple 第一次将 NFC 和指纹识别结合的尝试。一份 2010 年的专利则透露 Apple 将 NFC 和指纹识别运用带移动支付的计划,其概念图还出现了一个名为 POP 的应用图标。

2010年Apple专利,表明Apple在移动支付领域的尝试

技术需要场景

但我们至今仍未在 iPhone 上看见 NFC,再加上 iOS 7中加入 AirDropiBeacons 以及 Bluetooth Low Energy(BLE)的发展,有人认为 Apple 不会支持 NFC。但这并不表明 Apple 不会在这方面去尝试。想想 NFC 无需配对、无需依赖 Wi-Fi 或者蜂窝数据的优点,为什么不值得去尝试?NFC 配合指纹识别,难道不能成为有效的移动支付手段?又或者可以尝试在其它领域的运用。

我们现在还不清楚 Apple 今后在移动支付方面的打算,也不能确定今后会不会支持 NFC。就像 Touch ID 的诞生,它只取决于 Apple 是否找到了能使这项技术实实在在的增强用户体验的方式。

否则,它只会像 Motorola Atrix 后背上的指纹识别,和其它手机中 NFC,最终沦为鸡肋。

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