Ubuntu 12.04 评测（一）：Unity 界面

出生于特殊时期

Unity 用户界面的最早出现，是在 2010 年的 5 月份，当时 Ubuntu 的母公司 Canonical 创始人 Mark Shuttleworth 发表博文《Unity, and Ubuntu Light》首次介绍了两个新概念：Unity 界面，和 Ubuntu Light 操作系统。

2010 年中期正值上网本大行其道的年代，Linux 借助上网本进军桌面市场的思潮也正在盛行。在当时的双启动上网本概念中，用户可以在数秒内快速进入一个简化的 Linux 系统处理一些浏览网络、收取邮件的简单任务，而当需要完成大型任务时则可以启动 Windows 系统。为了迎合这一趋势，Canonical 准备推出名为 Ubuntu Light 的概念系统，而 Unity 就是应用于 Ubuntu Light 系统的用户界面。最初的 Unity 界面概念图是这样的：

在这张概念图中已经可以见到今天 Unity 界面的基本结构和很多界面元素。所不同的是，在当时的概念中，左侧快速启动栏上的项目主要是一些浏览器的快捷方式（图中有 Gmail、Facebook、Youtube、Flickr 等），而界面的主体部分则基本完全是一个最大化的浏览器（图中正在运行一个地图网页）。总之，在最初的构想中，Unity 是一个彻底为快速完成网络浏览任务而打造的界面。

成长于特殊时期

此时，Canonical 方面也计划在 Ubuntu 10.10 的上网本专用版（Netbook Remix）中应用这一界面。当时距离 Ubuntu 10.10 的发布还有将近六个月的时间，Mark Shuttleworth 认为，在这六个月的时间里实现以下三者，即可成功地用 Unity 界面替换掉当时被认为体验不佳的上网本界面。

• 应用管理：在 Ubuntu Light 中，用户基本只需要一个浏览器，Unity 的界面也确实基本都留给了浏览器。而上网本专用版作为一个完整的桌面版本，则需要满足用户安装、卸载和管理软件的需求。
• 文件管理：Ubuntu Light 作为一个轻量级的系统，只需为用户提供浏览器界面既可。而上网本专用版则需具有文件管理的能力。
• 全局菜单：在稍早的博文中，Mark Shuttleworth 宣布，为了尽量节省上网本小屏幕上的宝贵空间，Ubuntu 10.10 的上网本专用版系统将使用全局菜单替换掉传统菜单。

为了实现上面三项功能，Ubuntu 的开发者们为 Unity 界面添加了一个名为 Dash 的特性。用户可以在 Dash 中完成应用管理、文件管理等任务。而全局菜单也被逐步地实现出来。就这样，Ubuntu 10.10 的上网本专用版成为了第一个使用 Unity 界面的正式版本。

而也正由于这样的成长历程，导致了 Unity 始终无法摆脱“上网本界面”的影子。很多为上网本的小屏幕进行优化而来的特点，到后来都成为了累赘和缺陷。

转正于特殊时期

按照惯例，每个新版 Ubuntu 系统发布之后，Canonical 都要举行一次开发者大会。2010 年 10 月底，在 Ubuntu 10.10 版本发布之后的那次开发者大会上，Mark Shuttleworth 宣布下一个版本，即 Ubuntu 11.04，将把上网本专用版和普通桌面版合二为一，统一后的 Ubuntu 11.04 版本将全部使用 Unity 界面，取代掉传统上沿用多年的 Gnome 2 桌面环境的界面。

2010 年末 2011 年初对于 Linux 的主流桌面环境来说也是一个比较特殊的时期。Ubuntu 传统上使用的 Gnome 2 桌面环境已经持续小修小补了 9 年，而新版 Gnome 3 在经历了多年的难产和跳票之后处于即将发布的阶段。Gnome 3 的默认用户界面是 Gnome-shell，从当时已有的情况来看，这一变革过大的界面并不一定符合用户的口味，并且其硬件支持状况十分堪忧。而 Canonical 此时也正意欲借 Unity 界面来打造自己独特的用户体验，在这种特殊的情况下，Unity 用户界面就从一个上网本界面转正为 Ubuntu 的标准界面。

于是，6 个月后的 2011 年 4 月初，以 Gnome-shell 为用户界面的 Gnome 3 桌面环境发布，十几天后，Ubuntu 11.04 发布，以 Unity 为默认用户界面。并且不兼容 Gnome 3。

Dash 和 Lens

Dash 是 Unity 的应用管理和文件管理界面。点击左上角的 Ubuntu 标志或者在桌面按下 Super 键（Windows 键/Command 键）即可进入，Lens 是 Dash 界面下方的一行图标，点击每个图标都可以切换到对应标签页，每个标签页致力于满足用户的一类特定需求。Dash 界面的基本结构如下：

Dash 在首页上显示最近使用的应用、打开的文件和下载的内容，而其后的各个 Lens 则分别满足各项特定的需求，默认的 Lens 有软件（应用程序管理）、文件（文件管理）、音乐（音乐管理）和视频（视频管理）。每个 Lens 都可以对相关的内容进行搜索、展示和分类过滤。

此外，用户还可以自行添加 Lens 来满足特定的需求。例如社交网络 Lens 可以快速地搜索、显示和过滤社交网络信息：

海盗湾的 Lens，找种子什么的变得很简单：

当然，作为一种刚性需求，色情内容 Lens 肯定也是有的：

并且和我们先前介绍过的 Snatch.ly 一样，也可以按照自己的偏好来过滤结果：

Dash 的这种界面布局和 Lens 的可扩展设计看起来是比较理想的，然而，在真正使用的时候却并不一定能为用户提高效率。以最为人诟病的应用管理 Lens 为例：

在采用 Unity 界面之前，Ubuntu 采用的是 Gnome 2 的经典用户界面，在这个界面上，寻找特定的应用程序是一件非常简单的事情，因为所有的应用都得到了妥善的分类和直观的展示，三次鼠标点击之内就可以找到应用程序。

而在 Unity 上，应用管理 Lens 默认显示的三行程序中，第二行“已安装”程序是按照首字母顺序来排列的，这样的排列方式很难为用户提供快速定位应用的方便，因为很显然大多数情况下用户进入这个 Lens 并不是为了寻找排在最前面的 “AMD 显卡催化剂控制中心” 等应用。第三行“可供下载的软件”对于用户来说意义也并不大，当用户已经配置好各种软件之后，他是很少会再去软件中心额外安装更多软件的。

此时用户有两种选择，一种是展开第二行的所有“已安装”软件，然后通过右侧的类型过滤器对结果进行过滤。而过滤器的行为也是存在问题的，因为当用户在一个类型中找不到所需的软件而要转到另一个类型时，系统默认会同时选中这两个类型，而不是在两个类型中进行切换。用户会面对很多已经确定不需要的候选结果。

第二种选择是在上方的搜索栏中进行搜索。而 Unity 的搜索栏并不智能，大部分情况下，除非你能记住程序的准确名称，否则你是很难通过搜索得到相应程序的。举例来说，在播放音乐方面，我比较喜欢 Banshee 播放器而不是系统自带的 Rhythmbox，而除非我每次都拼写和搜索“Banshee”，否则常规的模糊查询词汇是无法找到这个程序的。例如搜索“音乐”，Unity 只给出了 Rhythmbox（因为其全名是“Rhythmbox 音乐播放器”），而同样作为音乐播放器的 Banshee 却不见踪影（因为其全名是“Banshee 媒体播放器”，不包括“音乐”字样）。

与此形成对比的是，在 Mac OS X 上同样搜索“音乐”，系统将会识别和列出安装的所有音乐相关程序，即使结果中的 iTunes，Diumoo 和 GarageBand 在名称中都不包含“音乐”字样也毫无影响。

Launcher 与 Quicklist

Unity 界面的最左侧部分是一条纵向的快速启动条，正式名称是 Launcher。快速启动条上的图标有三类：系统强制放置的功能图标（Dash 主页、工作区切换器和回收站），用户自定义放置的常用程序图标，以及正在运行中的应用程序图标。

Launcher 的用户体验中规中矩，细节处理得相对比较理想。程序图标的左右两侧可以附加小三角形指示标志。正在运行的程序图标会在左侧有小三角形指示，如果正在运行的程序包括多个窗口，则小三角形的数量也会随之变化。而当前的活动窗口所属的程序，则同时还会在图标右侧显示一个小三角形进行指示。

当 Launcher 上图标增多，开始超出屏幕纵向范围时，最下侧的图标会自动进行折叠。

这样的做法显得新颖而美观，然而却在一定程度上给用户造成了不便。因为在系统操作中非常重要的“工作区切换器”和“回收站”这两个图标是强制固定在 Launcher 最下方的，因此几乎无法逃脱被折叠的命运。当这两个图标被折叠时，无论是切换工作区还是将文件拖进回收站的操作都会变得不那么简单。

在图标上点击右键，可以调出 Quicklist，Quicklist 中包括一些与程序本身相关的常用任务。例如用户可以在 Chrome 浏览器的 Quicklist 中直接启动一个隐身窗口。

这样的右键菜单在 Winodws 7 和 Mac OS X 中都有存在，而与这两者不同的是，Unity 的 Quicklist 可以自行编辑项目和添加常用任务。例如作为一个经常需要“科学上网”的人，经过我编辑定制的终端 Quicklist 是这样的：

全局菜单

要让 Firefox，Thunderbird 和 OpenOffice 等程序支持全局菜单相对比较困难。

很多其它应用程序的开发者也应当做出一些优化，以将传统的“每个窗口有不同菜单栏”的显示方式转换到单一菜单栏上来。

——Mark Shuttleworth

上面这段话是 Mark Shuttleworth 第一次宣布采用全局菜单的决定时指出的两个问题。可以看到他对全局菜单存在的问题有着清醒的认识，并且很有自信在未来的开发中解决这些问题。然而很遗憾的是，两年时间过去了，Ubuntu 的全局菜单依然实现得并不理想，上述两个突出问题依然存在。

HUD 菜单

HUD 菜单（Head-up Display）是 Ubuntu 12.04 最引人注目的新特性之一。Mark Shuttleworth 在宣布这一功能时自豪地表示这将是对传统菜单系统的一次革命。根据他的表述，HUD 菜单的理念是“告诉系统你的需求，系统就会自动满足你”。HUD 菜单将解决传统菜单的三项缺陷：

• 寻找不易。传统的多层式菜单结构对于用户来说不够友好，初级用户很难在层层叠叠的菜单中找到他们需要的选项。对于大型专业软件来说尤其如此。HUD 菜单让用户提出需求，由系统自动挑选出合适的操作并推动到用户眼前。
• 效率低下。在传统的多层式菜单结构中，用户不得不使用鼠标多次展开菜单才能找到和点击所需项目。为了提高效率用户需要记忆各种复杂的快捷键组合。在 HUD 菜单中，用户只需按 Alt 键触发 HUD 界面，然后直接用键盘搜索，用鼠标回车触发操作，全过程不需要依赖鼠标，也不需要记忆任何快捷键。
• 位置混乱。在不同的程序和不同的操作系统中，同一个菜单项的位置往往各不相同。例如 Firefox 浏览器的“设置”菜单项在 Windows 上位于“工具”下，而在 Linux 上位于“编辑”下，而在 Chrome 中“设置”菜单项又被藏到了地址栏左侧的按钮里。这样的混乱状况给用户带来了很大的不便。使用 HUD 菜单之后，用户只需要告诉系统需要使用“设置”这个菜单项目，而无需记忆这个项目在不同的平台，不同的程序中分别位于哪里。

Mark Shuttleworth 表示，HUD 菜单的长远目标是彻底取代掉传统菜单栏，而未来也会向语音方向继续改进，未来用户甚至不需要动用键盘，直接把需求说出来就能自动得到满足。

HUD 菜单的概念为我们展示了 Linux 桌面系统在人机交互上的美好未来，然而当前阶段的 HUD 菜单实现方式却显得相当原始：系统只是简单地索引了程序的菜单内容和通知区域的各种内容，用户可以按下 Alt 键触发 HUD 菜单界面，然后在搜索框中直接搜索和执行菜单中的项目和通知区域的各种功能。当前阶段用户已经可以通过 HUD 菜单做到以下一些任务：

• 快速寻找菜单项目。在 GIMP 和 Inkscape 等大型软件中，用户可以不再从层叠的菜单中慢慢寻找需要的选项，通过 HUD 菜单可以快速找到选项完成任务。
• 快速打开浏览器书签和历史地址。由于 Firefox 浏览器会直接把书签内容和历史地址放在菜单里，因此用户现在可以方便地通过搜索来打开书签和浏览历史中的项目。
• 快速处理社交信息。由于 Ubuntu 将各种社交工具的信息聚合到了通知区域的信息指示器图标里，因此用户现在可以直接通过 HUD 菜单来完成修改即时聊天工具状态、撰写和查看邮件和发微博等常见任务。
• 快速修改系统状态。由于 Ubuntu 系统将与系统状态相关的各种选项都聚合到了通知区域的各种指示器里，用户现在可以直接在 HUD 菜单中完成连接 VPN、锁定屏幕、关机和重启等相关的操作。

虽然尚处于初级阶段的 HUD 菜单已经可以让用户完成一定的工作，但是当前版本的 HUD 菜单仍然存在很多突出的缺陷，使其无法被广泛应用，对于中国用户来说更是如此。

叠加式滚动条

叠加式滚动条（Overlay Scrollbar）是 Unity 界面的另一个与众不同之处。叠加式滚动条由一个主滚动条和一个叠加滑块组成。传统滚动条上下两侧的箭头按钮被集成到叠加滑块上。在用户不需要操作滚动条时，窗口将只显示主滚动条，为了尽量减轻对用户的打扰，主滚动条被做得非常细。当用户将鼠标移动到滚动条上开始使用时，叠加滑块将自动出现，用户可以拖动滑块来滚动窗口内容，也可以用鼠标点击滑块上的上下箭头来滚动窗口内容。

根据 Ubuntu 设计团队官方博客的说法，这样的做法主要是为了节省触摸屏和小屏幕设备上的空间，缩减滚动条的宽度，将最大的窗口显示面积留给用户，而当用户确实需要滚动窗口时，叠加滑块又可以即时出现来满足用户的需求。

这样的想法确实是很不错的，然而在实际的实现过程中却暴露出了种种缺陷，例如：

通知区域

Ubuntu 的开发人员一向很重视对通知区域的优化，因此 Ubuntu 拥有一个聚合程度很高的通知区域。大量的常见信息来源都被聚合到通知区域的各个指示器中。用户对各路信息的把握和对系统状态的控制非常方便。

例如，来自电子邮件、即时通讯工具、社交网络和各种微博的信息都会被聚合在通知区域的信息指示器中，当有新的信息进入时，信息指示器的颜色会发生改变，同时弹出通知：

而用户也可以在通知指示器的下拉菜单中查看到来自几乎所有社交工具的信息，并直接更改聊天工具状态、查看收到的信息或创建新信息。这个菜单经过多个版本的反复优化和集成之后，功能已经变得非常完善。

而很多常见的操作也同样被聚合到了通知区域，用户可以在通知区域里方便地控制和切换这些系统状态。

例如，音乐播放器的控制按钮会被集成到声音指示器中，用户可以直接在声音指示器的下拉菜单中控制音乐播放器的行为。而音乐切换时也同样会在通知区域进行弹出通知。

虽然在程序兼容性上还存在一点小问题（例如，我最常用的邮件客户端 Sylpheed 无法被集成到信息指示器菜单里，聊天工具状态切换仅适用于预装的 Empathy）之外，通知区域的设计和实现基本上是理想的，

任务切换机制

Unity 的任务切换机制在经过多个版本的改进和打磨之后已经相当完善。用户可以非常高效和直观地在各种场景下进行切换。