一文看懂搜狗人工智能布局的逻辑。
「搜狗同声传译」获得极客公园 InnoAwards2017 中国创新产品评选「年度技术创新」奖，在 1 月 19 日到 21 日的极客公园创新大会上，参会者也将亲身体验到「搜狗同声传译」的服务。
2016 年 11 月，搜狗决定在乌镇世界互联网大会首次公开展示自己的同声传译技术。陈伟心中有些忐忑，甚至想过为了保险起见，要不要向搜狗创始人、CEO 王小川提前要些演讲材料。
陈伟在搜狗语音交互技术中心任职，之前几个月，已经和同事针对同声传译技术做过多次内部测试。效果虽然不错，但毕竟在此之前业界还没人公开演示过这一技术，「吃螃蟹」的搜狗但凡有一点差错，都可能被人拿来反复检视。
王小川否决了陈伟的想法，技术做派的他不想让这件事失去公正、客观。同时，他对搜狗同声传译技术自信，认为没必要耍这点小聪明。
搜狗创始人、CEO 王小川在 2016 年乌镇世界互联网大会上公开演示同声传译技术
演示当天，在人工智能分论坛上，王小川戴着耳麦，在台上讲述自己对人工智能的理解。他的话被实时转换成中文和英文翻译，显示在身后的大屏幕上。台下有人开始拍照，一些外国嘉宾也摘下了用来听人工同传的耳机，这一幕让陈伟悬着的心放了下来，觉得这事「没问题了」。
2017 年，搜狗同声传译在全国又经历了近百场公开演示，涉及从互联网到金融等多个行业，陈伟称每一场都让它的能力更强，反复的实用让这一技术不断演进。2017 年的乌镇世界互联网大会上，搜狗同声传译还加入了语音合成功能，嘉宾能从耳机里听到机器翻译播报出来的声音。
搜狗在去年的上市招股说明书中总计提到了 90 多次人工智能，昭示着 AI 是它接下来最核心的发展战略。搜狗 CTO 杨洪涛告诉极客公园，对于同声传译技术，「我们更多把它看成是 AI 技术研发的一个演进」，是搜狗人工智能在向「自然交互+知识计算」发展过程中要攻克的难题之一。
那么，如果我们跳出具体技术本身来看，搜狗 AI 战略发展的全景又究竟是怎样的？
「输入法」的进化
按照杨洪涛的解释，搜狗 AI 布局不会离开自己的优势领域，而是对这些领域能力的加强和形态的延伸。
这些领域里，输入法是一个。根据艾瑞咨询的统计数据，截至去年 9 月，搜狗输入法拥有 3.07 亿移动日活跃用户，8700 万 PC 日活跃用户，是中国第二大 PC 软件，第三大移动应用。
搜狗一直在尝试加强输入法的能力。从 2012 年开始，陈伟和他的团队就在做语音识别相关的工作，让用户通过输入法把自己的声音变成文字。后来基于语音技术的积累，决定研发同声传译，也是为了「提升用户跨语言间的交流」。
输入法满足的是用户的表达需求，而单纯的文字和语音，则是最传统的输入法功能，搜狗想在这两者之外，探索更多的帮助用户表达的方法。
杨洪涛认为输入法接下来的发展有两个方向。一是让用户表达时能使用更丰富的多媒体信息，除了文字、语音外，诸如地图位置、餐馆的点评信息等也可作为表达的手段，输入法应该智能、自动地发现用户会话中的潜在需求，增强用户的表达能力，提升沟通效率。「比如发『在星巴克等你』，输入法就自动把星巴克的地图也一起发送过去，这是在智能匹配用户需求上要去做的工作。」
输入法发展的另一个方向是帮助用户更好地「聊天」，通过分析、理解用户想要表达的意思，自动引经据典、索引段子，让用户的会话更个性幽默。
2016 年搜狗正式发布「知音引擎」（后升级改名为「知音 OS」），图中为搜狗 CTO 杨洪涛
但这不是输入法的最终形态，未来的输入法将是一个宽泛的概念，它可能有形，也可能无形，帮助人与人之间的交流，也帮助人和物之间的沟通。我们现在和智能设备的语音交互，本质上也是输入法的一种。
杨洪涛认为语音/语言是人能用到的最自然的交互方式，也是搜狗 AI 技术理念的核心。围绕语音，搜狗推出了知音 OS——一套语音交互系统，为搜狗用到语音识别、语音合成、翻译以及相关能力的产品提供技术支撑。
「知音 OS 强调的是自然交互，让用户很自然地用语音、语言去和机器互动，机器能够理解用户在说什么，然后利用它掌握的知识来回答用户的问题。比如你对搜狗地图说去首都机场，它会反问你去哪个航站楼，是到停车场还是出发的大门口。」这个过程自然流畅，不会打断用户的驾驶行为。
知音 OS 的能力扩展了搜狗输入法的外延，让搜狗在帮助用户表达这件事上能「做得更好」。
王小川被人贴得最多的标签是「理工男」、「极客」
一切为了「让表达和获取信息更简单」
「知识计算」则是搜狗围绕另一个深耕多年的业务领域——搜索——来进行的。
搜索引擎针对用户的问题，从互联网海量的数据中把答案提取出来，呈现给用户。但杨洪涛认为，时至今日，搜索引擎对用户问题的解答做得还不够好，它必须变得更加精准和高效。
「传统的搜索方法是你敲一个关键词，给你十条结果，让你去选命中你需求的。如果没有你想要的结果，那就再加一个或减一个关键词。下一代搜索引擎基于对知识的掌握和推理，能够用一个结果直接回答用户的问题，这就是知识计算。」
从多条结果选择到唯一答案，这是一个极其困难的演进过程。到目前为止，搜狗也只能在一部分问题上去直接回答，还有用户问题理解、知识提取、知识间相互关系的推理和计算等众多难题需要解决。
把自然交互和知识计算联系起来看，便是搜狗人工智能发展的逻辑：以语音、语言为核心的自然交互作为输入方式，经过知识计算，将唯一且确定的答案提供给用户，满足用户对学习、娱乐、生活服务等的需求。近几年，搜狗在 AI 上动作不断，但几乎都是沿着这条主线在布局，很少分散精力去盲目扩大「战线」。
本质上，这依旧是「输入法+搜索引擎」的组合，但在产品形态上却有着更为自由的选择。「它可能不发生在电脑上，也不发生在手机上，而是人跟手表、智能音箱、智能电视等各种智能设备去互动，这种互动不用敲字，没有搜索框。」杨洪涛说。
从这个角度去理解，未来的「输入法」和「搜索引擎」，或许将不再是今天这般的两款独立产品，而是作为两种不可见的底层能力，被整合进各种各样的软件及智能硬件中。「知音 OS 跟人对话，深智引擎（指知识计算）回答问题，有这样的技术我们才能实现无处不在的搜索。」
最近两年，搜狗陆续推出过一些软硬件产品，如速记工具「搜狗听写」、车内场景的智能副驾（支持与搜狗地图全程语音交互），还有儿童智能手表「糖猫」、智能陪护机器人「糖猫在家」，以实践和推动自己在自然交互、知识计算上的能力建设。
杨洪涛透露搜狗正在扩大智能硬件产品线，但他们目前不做开放式的生态体系建设，只挑选少数的合作伙伴去做技术落地。
「数据是驱动 AI 进步的核心点」，杨洪涛认为输入法和搜索积累的数据是搜狗做 AI 的天然优势。同时，搜狗 C 端产品庞大的用户群，为其提供了技术落地的场景，由此带来的软硬件产品线的丰富，又将产生更多的用户行为数据，「这样就形成了（数据生产）的闭环」。
多年前，搜狗将自己的使命总结为「让表达和获取信息更简单」，多年后的人工智能时代，这句话依旧适用于描述这家公司。「今天搜狗的使命体现在输入法和搜索上，未来体现在这些产品的演进上」。杨洪涛说。
在 1 月 19 号下午的极客公园创新大会前沿思考论坛上，搜狗创始人、CEO 王小川将探讨「从科技里，我们到底想要什么？」同时，极客公园将携手前沿社企业家和前沿思考伙伴 ThinkPad，通过前沿社的思维体系梳理 2017 年热点事件的关联逻辑，运算出隐藏在背后的科技本质，共同提升科技素养，击退喧嚣，构建属于科技主义者的价值判断体系。
责任编辑：王伟
图片来源：视觉中国
