注意力经济的模式在结构上就是要侵蚀人类的自主意志。如果政治是人类意志在个体和集体层面的表达，那么注意力经济就是直接破坏民主制度赖以生存的根基。
编者按：本文转载自 新闻实验室（ID：newslab），作者：方可成，极客公园已获转载授权。
今天想向大家介绍我近期读过的最棒的一篇深度报道，关于智能手机、社交媒体、网络成瘾、注意力经济，以及人类社会的未来。
报道来自《卫报》，原文地址是：https://www.theguardian.com/technology/2017/oct/05/smartphone-addiction-silicon-valley-dystopia
另外，以下内容是「新闻实验室会员通讯」第 119 期免费试读，该期通讯的发送时间是 10 月 12 日。
那些让人欲罢不能的功能设计
先分享几个关于社交媒体功能设计的故事。
第一个功能。Facebook 的「like」（赞）是它最成功、最具标志性的功能。现在当我们提到 Facebook 的时候，往往会直接用那个向上竖起大拇指的小手来代替。自 2009 年正式推出后，「like」功能令 Facebook 的用户活跃度飙升——每个人都很享受被人点赞的感觉，以至于每发一张照片、更新一条状态，就急切地等待着点赞的提示。很快，点赞成了所有社交媒体的标配。
开发「like」功能的主要工程师叫 Justin Rosenstein。如果你以为他对自己的创造感到很自豪，那就错了。现在，他甚至会厌恶自己开发出来的这种功能。他说：「like」带来的是一种虚假愉悦，它非常诱惑，也非常空洞。
身在硅谷，34 岁的 Justin Rosenstein 却是一个有意识的「戒网瘾者」。他让自己的笔记本无法登录 Reddit，禁止自己使用 Snapchat 并称它为毒品，并且严格限制自己使用 Facebook 的时间。从今年 8 月开始，他让助手给他的新手机设置了家长模式，以禁止他下载任何 app。
Justin Rosenstein 并不是异类。当年，在官方博客中正式宣布「like」功能上线的是 Leah Pearlman。现在，她也对「like」功能以及社交媒体上的其他各种上瘾功能日渐不满。她给自己的浏览器装了一个插件，屏蔽掉了 Facebook 的信息流，并且雇了一个人管理她的 Facebook 专页，这样她就不需要使用 Facebook 了。
第二个功能，同样是大家非常熟悉的：红色的写着数字的小圆圈，提醒你有多少未读通知。
Facebook 的内部员工透露，其实 Facebook 的设计师最初把通知图标做成了蓝色的，因为这样看起来符合 Facebook 的主色调，而且低调、不打扰。但这样的设计很快就被替换成了显眼的红色，因为只有这样，才能刺激人们去点它。
现在，我们每个人的手机上都有无数这样的小圆圈，他们无一例外都是红色。因为红色是醒目的警示色。每一次点击那些带着红色圆圈的 app 图标时，我们都期待着背后的内容——是什么有趣的、重要的东西吗？当然我们常常会失望，但失望的可能性让我们更加难以自制地去点击那些红色圆圈。
第三个功能。在 app 里面如何进行刷新？现在大家都已经非常熟悉了：下拉即可刷新。
发明这个功能的人叫 Loren Brichter，他在 app 设计开发界享有盛名。2009 年，他设计出下拉刷新这一功能的时候，纯粹是一种偶然，因为当时他在自己设计的 app 上找不到地方放置「刷新」按钮了。于是灵机一动之下，他把刷新功能安排到了下拉动作中。
从那时起，下拉刷新就逐渐成了 app 的标配。这让 Loren Brichter 感到意外，他根本没有预料到这个下拉动作会这么受欢迎——其实很多 app 都可以自动刷新了，但它们依然保留了下拉刷新的功能，就是因为用户喜欢。
用户为什么喜欢？Google 前产品伦理设计师 Tristan Harris 的解释是：这个动作很像在玩老虎机。每次往下刷新，就好像扳动了老虎机的手柄，你不知道会出来什么，也许是一张很漂亮的图片，也许只是一则广告。这种感觉，让人很上瘾。
发明下拉刷新的 Loren Brichter 说自己完全同意老虎机的比喻。他也成了为自己的「网瘾」烦恼的人：「我现在有两个孩子，当我被自己的智能手机吸走而没有关注到他们的时候，我每一分钟都感到懊悔。」
社交媒体还有很多功能，都在刻意培养你的「网瘾」，让你无法抑制地花更多时间在上面。正如一则 TED 演讲 (https://www.ted.com/talks/tristan_harris_the_manipulative_tricks_tech_companies_use_to_capture_your_attention/) 中所提到的几个例子：YouTube 希望你在它上面花的时间越多越好，于是增加了自动播放下一个视频的功能；于是，Netflix 也增加了自动播放下一集；Facebook 则更进一步，会自动播放你的信息流中的所有视频（微博也是这样）。这些都是为了吸引你多看。
再比如美国青少年很喜欢用的 Snapchat。它发明了一种叫 Snapstreaks 的功能，展示两个人持续互动的天数。为了让这个数字不断变大，孩子们不得不每天登陆互动。如果两个孩子连续交流了 150 天，他们当然不希望它在一夜之间归零。如果其中一个要去度假不能用手机，ta 会把密码告诉好几个朋友，让朋友来帮助 ta 把 Snapstreaks 接力下去。这一成功提升用户活跃度的功能，利用的正是人类（特别是青少年）心理中的薄弱之处。
使用社交媒体的我们并不自由
举了这么多例子，想说明的其实很简单：我们以为自己在主动、自由地使用着社交媒体，但其实，我们的种种行为都是被精心设计和引导的。科技公司设计出的许多功能，目的都只有一个，那就是让你上瘾。
你发现自己总是抑制不住刷朋友圈和微博的冲动？你总是期待着下拉刷新读到更多？你每隔几分钟就想看一眼手机？这些种种令人沮丧的现实，并不是因为你是一个意志力薄弱的人，而是因为你的智能手机上的种种功能，就是为了让你上瘾而设计的。连设计开发出这些功能的人自己都抑制不了网瘾，只能用其他工具来强迫自己戒除。
在硅谷，传授设计开发上瘾功能的经验技巧，已经成了一门显学。曾写过《Hooked: How to Build Habit-Forming Products》一书的 Nir Eyal 就是其中的一位「导师」。要听他一次课，需要付费 1700 美元。
在课上，他会讲解各种心理学的伎俩，来让人产生一种使用产品的「渴望」，或者利用负面情绪（无聊、孤独、挫败、困惑等）来引导人们的使用。他对自己的这一套振振有词：「你能怪面包房烤的面包太好吃、太诱人吗？当然不能，所以我们也不能怪科技公司开发的产品太好用、太诱人。」
然而，Nir Eyal 的课程结尾，教的却是抵制这些诱惑的方法。他自己就会使用一个叫做 DF YouTube 的浏览器插件，这款插件可以除掉许多诱惑性的元素。他还推荐过一款叫做 Pocket Points 的 app，功能是帮助自己远离手机。他还给自己家里的路由器装了一个定时装置，每天都有一段时间自动断网。
这听起来既讽刺又真实。Nir Eyal 太清楚智能手机的上瘾性了，所以他自己会主动防止自己上瘾。可是，亿万普通用户呢？他们并不了解 app 背后的这些精心设计，他们是被引导、被控制的羔羊。
有一些人对这种现象看不下去了。比如前面提到的 Tristan Harris。他之所以曾经在 Google 获得「产品伦理设计师」这样的职位，就是因为他曾经在公司内部群发邮件，严肃探讨这一问题。但是当他真正走向这一职位的时候，他才明白：这与其说是提拔，不如说是被边缘化。因为 Google 并没有为这一职位提供任何支持，他除了每天看书思考之外，改变不了什么。
于是他辞职，向公众传递信息。他写文章、接受采访、去 TED 做演讲：「代价已经太高了，我不知道还有什么问题比这更紧迫的。」他和朋友一起发起了名为「Time Well Spent」(http://www.timewellspent.io/) 的倡议团体，帮助用户夺回对自己时间的控制权，倡导有伦理的软件设计。
注意力经济的恶果
问题这样严重，并不是因为科技公司的人都是坏蛋。
开发了「like」功能的 Justin Rosenstein 说，人类经常出于善良的愿望开发出新东西，但却会产生意想不到的负面影响。
其实，这些负面影响并不是意想不到。它正是所谓「注意力经济」造成的结果。今天互联网的基本商业模式就是注意力，有了注意力才能变现，才能融资。所以，我们的注意力成为千千万万科技公司疯狂争抢的对象，谁能成功让我们上瘾，谁就能胜出。
我们今天见到的许许多多问题，都可以归结到注意力经济上面。一个最简单的例子就是「标题党」、「10 万加」。如果注意力不是商业逻辑中核心的、乃至唯一的评价标准，自媒体编辑们也就无须处心积虑地搞标题党了。
和 Tristan Harris 一起发起 Time Well Spent 的 Google 前员工 James Williams 说：「注意力经济激励了那些争夺我们注意力的设计。这样设计的结果就是，我们的冲动胜过了我们的意愿。」
冲动胜过了意愿，这句话说得隽永——我们本来真的不想这样，但科技公司推出的种种设计，让我们冲动地作出了并不理性的选择。所以我们往往在刷了很久手机之后，懊悔不已，但下一次依然会重蹈覆辙。
同时，这些设计还让耸人听闻的东西胜过了精致细微的东西，让情绪胜过了理性。它带来的后果不仅仅是个人的上瘾，还有社会的问题。
在川普当选前一个月，James Williams 就曾在一篇博客 (http://quillette.com/2016/10/03/the-clickbait-candidate/) 中写道：川普的竞选表明，「这种新的、由数字技术强力驱动的注意力经济模式，终于跨过了一个门槛，进入了政治领域。」曾经是真人秀节目明星的川普，的确是深谙注意力经济的秘诀，他的当选与注意力经济有着分不开的关系。而随之而产生的「假新闻」、「后真相」现象，无不与注意力经济息息相关。
所以，注意力经济的更大恶果是对民主制度的破坏。James Williams 说：「注意力经济的模式在结构上就是要侵蚀人类的自主意志。如果政治是人类意志在个体和集体层面的表达，那么注意力经济就是直接破坏民主制度赖以生存的根基。」
这的确是一篇色调灰暗、令人脊背发凉的报道。让人感到一丝安慰的是，截止 10 月 12 日，这篇发表于 10 月 6 日的报道已经在社交媒体上被分享了近 17 万次。在西方，已经有 Tristan Harris 和 James Williams 这样的人在行动，有《卫报》等媒体在严肃报道和探讨。在中国，注意力经济的程度和后果绝不亚于西方。但我们还在等待我们自己的 Tristan Harris 和 James Williams 出现。
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