探索月球花费太贵？一批来自欧洲航天局工程师想让游戏玩家也能参与其中，在打游戏的同时也能帮助收集数据。
太空/科幻题材的电子游戏可以说是游戏领域一个非常主流的内容，但如果游戏内的「副本」在月球上，而玩家需要控制真实的机器人去探索月球，这会是一个吸引人的游戏吗？
实际上，一批来自欧洲航天局工程师就在推广这样一个项目 Lunatix——它让游戏玩家可以坐在家里控制月表的机器人，在打游戏的同时也完成了数据的收集。
Lunatix 项目的初衷在于，它希望把「高大上」的月球探索和大众更容易接受的电子游戏结合起来，让更多人能够参与进来，进而加快人类探索月球的进度，并在一定程度上分摊研究成本。
史上最贵「电子游戏」：每 20 分钟 500 美元
Lunatix 项目的核心是一个重约 3 磅（约 1.4kg）的四轮小型机器人（官方称之为 nanobots，即纳米机器人），它配备了摄像头、太阳能电池板等组件，可以把月球的影像传输到玩家的屏幕上。
Lunatix 计划向月球发送五个这样的小型机器人。其中第一个将直接卖给出价最高的人（团队估计售价在 1500 万美元左右），他将获得机器人的完全控制权。
剩下的机器人将采用「分时租赁」的形式向玩家开放，费用为每 20 分钟 500 美元，你就能控制 Lunatix 的机器人在月球上游览了。因为月球特殊的重力环境，机器人还可以完成 3 米高、10 米远的弹跳。如果 Lunatix 计划最终得以实施，毫无疑问这将成为历史上最贵的「电子游戏」。
Lunatix 将使用私人空间研究公司 Astrobiotic 的「月球快递」服务将机器人带到月球上——只要你付钱，Astrobiotic 几乎可以把任何设备、仪器带到月球上。最早到明年，联合发射联盟（ULA）的运输火箭将搭载 Astrobiotic 公司的 Peregrine 着陆舱前往月球。
如何优化月球到地球之间的信号传输将是一个大问题，Lunatix 表示他们最低可以做到 3 秒的延迟。而相比于使用鼠标键盘去控制，Lunatix 团队表示未来更希望借助 AR 等技术来反馈玩家的操作，这样会更加「身临其境」一些。
Lunatix 遇到的另外一个挑战是，每当 14 天的月夜来临时，月表温度会下将至零下 170 度，机器人必须进入休眠状态。也就是说它们每工作两周就可能进入「失联」的状态。
Lunatix 团队的解决办法是，在这 14 天里提供一个模拟的操控环境，让玩家可以放心地「练手」，不用担心昂贵的操控费用。当然，机器人依然无法前往「月之暗面」工作。
太空探索和游戏结合会是一个好主意吗？
供职于欧洲航天局的工程师 Jorge Fiebrich 是 Lunatix 项目的创始人之一，他表示 2017 年电子游戏的收入预计将达到 294 亿美元，庞大的玩家群体和良好的营收情况有利于助推太空探索，这也是他们把目光转向游戏领域的原因。
Fiebrich 表示他们的团队已经和包括 Valve 在内的游戏公司进行了沟通，大家对于这个想法都很感兴趣。
「我们采访了科学家、玩家和一些随机的用户，他们的反馈完全超出了我们的预期。」Fiebrich 说道。「人们渴望能够亲自去控制太空中的真实硬件，这将会是一个受欢迎的想法。」
当然，Lunatix 每 20 分钟 500 美元的游玩费用显然不是普通玩家能够承受的，而且它的「游戏性」也需要打上一个问号——如果视频质量有限，操作还有延迟，可能更多的玩家还是处于猎奇的目的。
Lunatix 搭建的系统
根据官方介绍，Lunatix 的想法来源是欧洲航空局的「月球村庄」计划，该计划希望在 2030 年之前在月球建立一个永久性的基地。
Lunatix 团队希望玩家收集的数据可以帮助月球村庄的选址——当玩家控制机器人在月球上探索时，它会记录月球表面的地理位置、温度和土壤成分等信息，无形中便完成了月球表面探测的工作。
因为太空探索的特殊性，普通人很难参与进来。但如果能够利用好大众的「分布式计算」能力，对于加速项目进展和降低成本来说还是很有价值的。这其中最出名的便是从九十年代末开始的 SETI@home 项目，它利用普通 PC 的闲置资源（例如屏保）去分析从射电望远镜传来的数据来。
根据资料显示，截至 2005 年关闭之前，SETI@home 项目已经吸引了 543 万用户，这些用户的电脑累积工作 243 万年，分析了大量积压数据。未来 Lunatix 项目如果能够降低成本，或者提高机器人的数量，吸引更广众的人群参与进来，这项计划还是很有潜力的
Lunatix 目前还处于前期的规划阶段，主要的挑战在于团队一方面要验证技术的可行性，一方面还要寻找到足够资金支持。不过如果一切顺利的话，Lunatix 团队希望将在未来四年内形成一个可行的工作模式。
参考文章：motherboard
