英国气象局联手阿里云为「反重力无人飞行器」寻找最佳航线

10月13日，在2017杭州•云栖峰会上，由阿里云与英国国家气象局（Met Office, United Kingdom』s national meteorological service）联合举办的气象AI大赛正式启动。此次大赛依托阿里云的天池竞赛平台，邀请全球的人工智能算法高手，为未来「反重力无人飞行器」寻找最佳航线。

赫伯特·乔治·威尔斯是上个世纪英国最知名的科幻作家，他在自己的科幻小说中详细描绘了反「反重力」场景------这项神奇的技术能够使特定物体屏蔽地心引力，飞向宇宙。得益于反重力技术，人类运输工具也将从地面的火车、汽车、船舶变成了空中的「反重力无人飞行器」。

图为英国气象局信息实验室主管Alberto Arribas

此次阿里云联合英国气象局举行的天池竞赛并不以现实环境为局限，而是设定在虚拟的未来------2050年，人类成功研发反重力引擎，反重力无人飞行器成为英国物流行业的运输主力。阿里巴巴英国分公司依靠低成本的新能源技术来运营一支反重力无人飞行运输队，每天固定从伦敦起飞，往返于英格兰、苏格兰、威尔士等十多个城市。

然而，英国的气象条件复杂多变，突如其来的风暴会危及飞行器的运输安全，还会造成重大经济损失。所以，无人飞行器会依据高精度天气预报来规划飞行路线，避开危险气象区域，并在规定时限内达到目的地。此次天池大赛的选手需要计算提供最佳算法------基于气象预报来规划飞行路线，并达到时效、综合成本最低的双重目标。

此次比赛以英国全境过去3年发布的部分恶劣天气预报数据为基础进行。比赛将英国全境划分为若干等分区域，每5分钟为一个时间单位。每个时间单位、每个特定区域的变量包括气温、降水、风力等若干影响飞行的气象因素。此外，选手还需要考虑无人飞行器的起始降落点、最大飞行时间、飞行速度以及飞行器是否会相撞等因素。

只有综合考虑天气状况和飞行情况，才能得出最佳飞行路径算法。最「聪明」的算法将能够找到避开风暴的路线，将损失最小化。最终获胜团队将获得阿里云16000美元等值奖品以及在英国气象局的实习机会。比赛将于10月30日在天池大赛官网开放报名。

阿里云机器智能首席科学家闵万里表示，阿里云和英国气象局都希望通过人工智能算法解决实际问题。「这次竞赛尽管设定了虚拟背景，但需要解决现实问题，对于选手的技术能力和创造性思维都是考验。我们期待看到世界各地的人才提出的创新解决方案。」

英国气象局信息实验室主管Alberto Arribas介绍，自1854年成立以来，英国气象局就一直在努力提高天气预报的准确性和实用性。「很高兴此次天池大赛以我们的气象预测数据为基础进行。英国变幻莫测的气象环境让这场比赛充满了挑战，但希望选手们像我们一样，享受到挑战的乐趣。」

阿里云天池平台是一个面向全球的人工智能专家及技术爱好者开放的众智平台，目前平台上活跃着来自世界各地的10万多名技术爱好者和60多名阿里云数据科学家。由于此次是以英国的气象、环境数据为基础，并综合考虑了运输成本、突发恶劣天气等多方面因素，所以竞赛选手的算法对当前航空运输路线规划及极端天气预测具有相当大的价值。此外，科学家认为，未来的日常短途通勤一定会向天空发展，而气象几乎是最重要的影响因素。所以这次的比赛既具有现实意义，又具有前瞻性。