埃隆拒绝透露更多细节，「我的童年时期可能听起来很不错，但绝对不是一个快乐的童年。」
中信出版社新书《硅谷钢铁侠：埃隆 · 马斯克的冒险人生》4 月 20 日即将上市。这也是埃隆 · 马斯克全球唯一授权采访的传记，作者阿什利 · 万斯，由极客公园前驻硅谷记者周恒星翻译。如果你想更全面地了解真实的马斯克，一定不要错过。
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第二章 出生地非洲：冒险无极限的基因（３）
有一段时间，马斯克一家的生活还是很不错的。他们住在比勒陀利亚最大的一所房子里，这要归功于埃罗尔出色的工程生意。8 岁的时候，埃隆和弟弟妹妹们拍过一张合影，照片中三个活泼健康的金发孩子在门廊上坐成一排，后院是比勒陀利亚著名的紫楹树。埃隆圆润的脸颊上露出明朗的笑容。
但是，这张照片拍完没有多久，这个家庭就崩溃了。他的父母分居并在一年内离婚。梅耶带着孩子搬到了南非东海岸的德班（Durban），在家族成员度假时居住的房子里生活。但是几年之后，埃隆决定和父亲一起生活。「我父亲似乎很难过，并且很孤独，母亲带着三个孩子，而他却什么都没有，」
马斯克说，「这不公平。」实际上，一些马斯克的家庭成员认为，是埃隆的逻辑天性驱使他这么做，然而有人则声称是他的祖母科拉给他施加了压力。「我不明白他为什么离开我为他营造的这个幸福的家，这的的确确是一个幸福的家，」梅耶说，「但埃隆是一个有主见的人。」贾斯汀·马斯克（Justine Musk）是埃隆的前妻，他 5 个孩子的妈妈，她认为埃隆一直是一家之主，而且做决定的时候从来不受情绪困扰。贾斯汀说，「我认为他和父母中的任何一方都不亲近。」据她描述，马斯克家族成员之间关系冷漠且缺少关爱。但金巴尔后来也选择与埃罗尔一起生活。也许儿子愿意与父亲一起生活是天性使然。
每当说到埃罗尔的时候，埃隆的家人总是保持沉默。他们承认他是一个不好相处的人，但拒绝透露细节。埃罗尔之后再婚，并为埃隆生下两个同父异母的妹妹。马斯克对她们颇为照顾。
埃隆和他的弟弟之所以决定对埃罗尔不好的方面守口如瓶，是不希望这两个妹妹难过。
埃罗尔家的情况是这样的：埃罗尔家在南非有着很深的根基。马斯克家族在南非的历史可以一直追溯到 200 年前，比勒陀利亚的第一本电话簿上就有他们家庭成员的名字。埃罗尔的父亲瓦尔特·亨利·詹姆斯·马斯克是一个陆军中士。「在我的记忆中，他沉默寡言，」埃隆说，「他爱喝威士忌，而且脾气暴躁，但很擅长填字游戏。」埃罗尔的母亲科拉·阿米莉亚·马斯克出生在英格兰一个知识分子家庭。她喜欢受人瞩目，并爱着她的孙子们。「我们的祖母很强势，是一个相当努力的女人，」金巴尔说，「她对我们的人生产生了很大的影响。」埃隆认为他和科拉——自己祖母的关系非常亲密。「父母离婚后，她给了我无微不至的照顾，」他说，「她会接我放学，还会和我一起做玩拼字游戏之类的事情。」
埃罗尔家的生活看上去很美。他有大量的书籍可供埃隆阅读，还愿意在计算机和其他一些埃隆喜欢的事情上花钱。埃罗尔还无数次带孩子们到海外旅行。「那是一段难忘且充满乐趣的时光。」金巴尔说。
「在那里，我有很多快乐美好的回忆。」他的智慧和实践经验给孩子们留下了深刻的印象。「他是一个天才工程师，」埃隆说，「他知道每一种物理现象背后的原理。」埃罗尔经常带埃隆和金巴尔到建筑工地，学习如何铺砖，安装管道、窗户和电线。「这些都是很愉快的时光。」埃隆说。
在金巴尔看来，埃罗尔具有远眼卓识，并且十分严厉。他会让埃隆和金巴尔坐下来，连续教导他们三四个小时，让男孩儿们无力反驳。他似乎更倾向于对孩子们严加管束并以此为乐，而他这么做显然也剥夺了他们孩童时代的乐趣。埃隆曾多次试图说服父亲搬到美国，并经常谈论自己想去美国定居的想法。埃罗尔好好教训了他一顿，驳斥了他不切实际的想法。父亲打发走了管家，让埃隆把所有家务活儿做完，让他明白这才是「美国人」的生活。
虽然埃隆和金巴尔都拒绝透露更多细节，但这些年与父亲共同生活的经历无疑是刻骨铭心的。他们都谈到需要忍受某种形式的精神折磨。「他的体内肯定具有某种重要的化学物质，」金巴尔说，「并且肯定都遗传给我和埃隆了。这令我们的成长过程在情绪方面极具挑战性，但也造就了今天的我们。」而当被问到关于埃罗尔的话题时，梅耶总是怒从中来。
「没有人能跟他和睦相处，」她说，「他对任何人都不友好。我不想说谎，因为那太可怕了。我不想谈论这些，因为这会影响到我的孩子和孙子们。」
当我们请他聊聊有关埃隆的事情时，埃罗尔通过电子邮件回复道：「埃隆在家的时候是一个独立且专注的孩子。甚至在南非还没有人知道计算机为何物时，他就已经迷上了计算机科学。12 岁的时候，他的能力就得到了广泛认可。在童年和青少年时期，埃隆和弟弟金巴尔的行为多种多样，一言难尽。从 6 岁开始，他们就和我游历了南非和全世界，走遍了五大洲。埃隆和他的弟弟妹妹各个方面都无可挑剔，实现了为人父者对孩子的所有期许。我对埃隆取得的成就感到非常自豪。」
埃罗尔把电子邮件抄送给了埃隆。埃隆警告我不要再联络他父亲，并坚称他父亲对于过往的回忆不足为信。「他是一个怪人，」马斯克说，「一个十足的疯子。」但是当我想了解更多细节时，马斯克却刻意回避。「准确地说，我没有一个幸福的童年。」他说：「我的童年时期可能听起来很不错，其中当然也有好的方面，但绝对不是一个快乐的童年。实际上，我的童年生活很悲惨。他总是把生活搞得一塌糊涂——这一点我非常肯定。无论多好的情况，都会被他变得很糟糕。他不是一个快乐的人。我不知道。我不知道一个人怎么会变成这样。我再说下去就会惹麻烦了。」埃隆和贾斯汀发誓，绝不允许他的孩子们和埃罗尔见面。
当埃隆快 10 岁的时候，他在约翰内斯堡的桑顿城购物中心第一次看到了计算机。「那里有一家电子产品商店，销售诸如音响器材之类的设备，但是他们在一个角落摆放了几台计算机。」马斯克说。他立刻产生了敬畏之心——「这就像是『哇，我的天啊』」——他可以用这台机器编程来执行人类的指令。「我必须得到它，所以我缠着父亲去买计算机。」马斯克说。很快，他便拥有了一台 Commodore VIC-20 型计算机。这款畅销的家用计算机于 1980 年面世，有着 5KB（5 000 比特）的内存，并随机附送了一本 BASIC 汇编语言教学手册。「本来需要 6 个月的时间才能学完所有课程，」埃隆说，「但是我像得了强迫症似的，一连看了三天三夜没有睡觉，把所有的内容都读完了。这像是我遇到过的最紧迫的事情。」尽管马斯克的父亲是一名工程师，但他有点守旧，对这台机器嗤之以鼻。埃隆回忆说：「他说这只能用来玩游戏，不能用于真正的工程项目。而我只是说『无所谓』。」
尽管迷恋新计算机并且是个书呆子，但埃隆经常领着金巴尔和他的表兄弟（卡耶的孩子）罗斯·里沃、林登·里沃还有彼得·里沃去冒险。有一年，他们去邻居家挨家挨户地卖复活节彩蛋。尽管彩蛋装饰得并不漂亮，但孩子们为了将彩蛋卖给他们富裕的邻居，硬是将售价提高了几倍。埃隆还组织大家在家自制炸药和火箭。南非并没有深受业余爱好者喜欢的火箭套装，埃隆就自制化合物，并把它们装进罐子里。「值得一提的是，有很多东西可以用来引爆，」埃隆说，「硝石、硫黄和木炭是火药的基本成分，然后把强酸和强碱混合在一起，就会释放出巨大的能量。如果再加上氯粒和制动液——产生的爆破效果可是相当可观的。我很幸运，我的 10 个手指头都还在。」不玩炸药的时候，男孩儿们会穿上好几层衣服并戴上护目镜，用弹球枪互相射击。埃隆和金巴尔还在沙地里举行骑自行车比赛，直到金巴尔有一次从车子上摔下来，径直冲向一个布满倒刺的铁丝网。
随着时间的推移，兄弟们越加重视自己的创业追求，甚至试图开办一家街机游戏室。在父母都不知情的情况下，这几个男孩儿就为他们的游戏室选好了场地并拿到了租约，然后开始办理审批手续。最后，他们发现必须找到一个年满 18 周岁的人来签署一份法律文件，但无论是里沃的父亲还是埃罗尔都不愿意签字，他们只好放弃。几十年后，埃隆和里沃兄弟开始一起做生意。
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