所有的工具类产品获得足够大的用户量后都会面临一个经典的难题：向何处去。
上周美图公司在北京 751D-Park 发布了新产品，包括升级版的美图 M4s 手机和试水高端手机市场 2100 万像素的美图 V4 手机，以及两款智能相机。
从 2013 年发布第一款硬件产品 MeituKiss，美图至今已陆续发布了 8 款手机，保持着每隔几个月就要高调发布一次新机的节奏，手机研发团队也扩大至上百人规模。
然而美图手机似乎从没有进入主流手机市场的打算。观乎今年手机行业，关键词如指纹识别、Type-C、全金属机身、无边框等，美图手机一样也不沾。美图始终离「主流」手机圈很远，一直围绕着拍照功能做「前置革命」，价格也未受「负利时代」各家厂商千元旗舰们的影响，反而越做越贵，从一千到两千、逐渐攀至三千元的高位。
美图从未对外公布过手机销售量。但从销售渠道上来看，经常供不应求。20 日中午 12 点，美图 V4 线上首发，和以前很多代新机的首发一样，在 1 分钟内售罄。在极客公园兼职的一位小姑娘，曾以 2800 元的黄牛价购得美图 M4 Hello Kitty 版手机，比官网售价高出三百。
这样一款在科技圈让人不解的产品，却在娱乐圈名声斐然。明星模特几乎人手一部，微博上经常出现美图手机发的自拍，在前不久美图公司「首席颜值官」Angelababy 与黄晓明的婚礼上，美图 M4 作为伴手礼送给了现场 200 多位嘉宾。
也不能怪美图「不务正业」沉迷娱乐圈。锤子和一加此类情怀厂商都在今年手机圈的泥潭里走得步步惊心，如果美图按照主流厂商的思路去做手机，投入这个战场中厮杀，拼参数，压价格，几乎没有任何存活下来的可能。
那么，小众的手机业务对美图来说意味着什么呢？
这要从美图这家公司说起。
当人口红利趋近饱和，每个工具类产品都站在十字路口
在这次发布会上，董事长蔡文胜公布美图系列 App 覆盖设备数已达 9 亿。这个数字相当于 2014 年国内智能手机品牌整体出货量的 2 倍。从去年起，美图开始积极向海外扩张，但在国内市场存量已经不多，恐怕很难再有大幅增长。
同时公布的月活跃用户为 2.7 亿，略显美中不足，蔡文胜认为有两个原因，一个是使用频度不够，一个是美图难以摆脱工具化。
所有的工具类产品获得足够大的用户量后都会面临一个经典的难题：向何处去。不乏有一些优秀的公司找到了自己适合的路径，成功转型，比如，拥有 4 亿用户的墨迹天气，正在试图用场景锁定用户习惯，并与 O2O 服务结合起来；猎豹从移动工具「电池医生」用了三年时间成功转型移动广告平台，解决了商业化的棘手难题。
而美图凭借着一系列修图工具积累了不少白富嗲美用户，并一直在做的是围绕着用户人群做运营。此次蔡文胜公布了美图投资的四个方向——用户需要图片美化，美图就围绕图片和视觉进行大数据挖掘，投资了计算机视觉技术团队「亮风台」；用户需要照相功能更强大的硬件产品，所以美图投资了「视觉科技」；用户在生活中需要美妆、美甲、美发，于是美图投资了美业 O2O 平台「美丽元」。
用户并非一成不变的，美图觉察到用户中 90 后、00 后势头正猛，就投其所好，去投资年轻用户喜爱的 App，比如弹幕音乐应用「Echo」。就像成长中的人一样，美图在成长中也在不断发掘自己的特质和潜能，吸引新的用户群体，找寻更广阔的根据地。
从美图秀秀开始，美图公司的产品一直围绕摄像头解决「简单高品质的影像制作」的用户核心需求。2014 年 4 月 7 日，美拍上线，涉足短视频领域，最初的定位依旧是工具的，通过美图杀手锏的「滤镜」和「MV」特效，对视频进行再加工，让用户可以很简单做出电影大片的效果。
然而几个月后，情况却微妙地发生了变化。
从美化到表达，美拍成为了流行文化策源地
美拍的 UGC 社区带来了达人圈子的汇聚，除了美化，用户还用它表现自己更加真实搞笑的一面，女神变成了女神经，不再是修出来，而是秀出来。美图在「变美」之外，发现了另一个产品特质「有趣」。
以舞蹈为例，「社会摇」本是早年间的迪厅盛行的一种舞蹈，美拍在 6 月毕业狂欢之际，开启了 #全民社会摇活动# 专区，并在音乐下载里提供了社会摇专用配乐。由于音乐节奏魔性，动作简单，操作门槛低，#全民社会摇# 两周就吸引了百万用户参与。美拍给毕业多了一种玩法，很多参与者都是身着学士服，和室友们在校园里一起跳。这股风潮扩散到各类人群，没有人关心动作是否专业，只要投入其中，越是背景奇怪服装各异，就越显出全民热情，这个舞蹈甚至创下了「最大规模线上自创舞蹈视频集」的吉尼斯世界纪录。
影视剧制片方很快意识到美拍制造流行文化的能力，《捉妖记》上映前，官方在美拍玩起了 #捉妖趴趴舞大赛#，只要模仿主演井柏然、白百何主创的捉妖舞，就有机会获得现金奖励，好玩又有奖，引发了不少用户主动参与传播。在《夏洛特烦恼》上映期间，片中神曲《屯儿》也被网友编舞演绎。
现在，在美拍发起舞蹈大赛几乎成了喜剧类电影前期宣传的标配，目前美拍中正在进行的就有万合天宜《万万没想到：西游篇》的 #万万巡山舞#，《唐人街探案》的 #招财舞#，《我的少女时代》中的 #失恋摇# 等。
自拍美化只是小部分人的需求，而好玩有趣则会为美图产品吸引来更多的用户。这次发布会上美图 CEO 吴欣鸿为美拍更新了 slogan——「美拍，就这么乐！」，替代了过去工具思路主导的「10 秒也能拍大片」。蔡文胜也公布「平台化」是美图最重要的战略，未来希望用美拍或者某一款新的社交类产品，将美图系列所有产品串联到一起，突破工具使用频次的天花板。
比起快速商业化，美图更愿意在前行的道路上攒好人品
美拍拥有众多当红明星的账号和渠道资源，却在商业化的道路上十分克制。在各类话题与活动中从不消费明星私生活。而对社区达人们，美拍也在给他们提供各种成名机会，比如把达人推荐给厂商拍广告，却不从中收取分成，这也是很多达人由衷喜爱这个平台的原因。
1117 发布会后，一位达人上传了自己在美拍达人见面会上的热舞视频，并写道：「这次的北京行太圆满了，参加了发布会，见面会，还拍了我人生第一支广告，我爱美拍，我爱北京，我爱你们。」
美图深谙，想要和这批人玩到一起，就要在圈内好好积攒人品。所以美图不仅在商业化上缓缓驰行，一些送上门的机会也会被按了下来。
在美图这次发布会上，李亚鹏穿着一袭长款黑色风衣现身红毯。一个月前，这位父亲刚刚经历了一次不小的风波。10 月 12 日，几乎国内所有新闻资讯类客户端都向用户推送了「李嫣自拍」的消息。小姑娘自己开个美拍账号化妆臭美，和网友互动，本是一件私事。然而视频经好事者搬运至微博，迅速转发量过万，让这个九岁的女孩一下成为了媒体的焦点。
作为首发平台，美拍一直没有去推这件事，直到当晚视频被李亚鹏删除。一位美拍工作人员告诉极客公园，美拍知道人们对「星二代」的好奇会带来一笔多么可怕的流量，但考虑到对象是未成年人，一些底线是不能丢的。
瞄准 00 后，年轻人在哪里，服务就在哪里
李嫣喜欢玩美拍也算不上奇闻一桩。如果你常玩美拍，一定会经历过，没有一点点防备，就被一些稚嫩的面孔惊倒。这些仿佛昨天还是「被晒」的娃，今天就甩开了奶嘴，拿着自拍杆，奶声奶气地和这个世界呛起声来。
上个月，美图发布了一份关于 00 后的数据报告，调研了 12500 位 00 后，结果把叔叔阿姨们吓得不轻。在美拍上，00 后有着和上一辈截然不同的特点，他们无惧素颜，敢于对镜头说话，在视频中更多地扮演主播，而非旁观记录的人。他们为美拍社区带来了很多新鲜的玩法，在 #你留言我回复# tag 下，几乎是清一色的 00 后自拍，在前面提到的李嫣自拍中，李嫣展示了王菲的化妆间，也是对网友留言的回应。
针对 00 后的使用特点，美拍在运营推广了一系列话题，如唇枪舌剑的 #00 后吐槽 00 后#、鼓励大家晒手工作业的 #粘土女孩# 等。在美化和娱乐流行文化之后，美图又在新生代用户中找到了另一片广阔的空间，这些特质的结合，让美图这家公司的更加立体丰富。
在美图推出的动漫形象「Meitu Family」里打头阵的，并不是旧的意义上代表美图形象的「闪兔」（粉色，美女，明星），而是一只讲话幼齿的、身材圆润的丑小鸭「哒可」，成员更多的是丑萌搞怪的形象。MeituFamily 贴纸即将在微信上线，并推出系列动画。在周边设计方面，Meitu Family 已经与李晨的时尚潮牌 MLGB、大黄鸭 B.Duck 合作，推出服装，手机壳等周边。
此前 LINE FRIENDS 已经有了一套 IP 形象运营的成功范例，从大受欢迎的表情贴纸开始，以萌为卖点，不但占领了爱好者的手机，成为一种流行的符号，在明洞、涩谷等核心商街开设的周边专门店和咖啡厅已经成为一种必逛的景点，甚至出现了 LINE FRIENDS 装修风格的公寓酒店。Line 公司在即时通讯应用之外也，频繁涉足游戏、电视、电商、打车、支付、资讯等诸多领域，成为一个无处不在的服务平台。
这也许也是美图未来的方向，平台化的意义，不仅是把所有系列应用串联到一起，而是建设「美+流行+年轻」的生态，围绕这个人群去做全方位的服务，用户在哪里，美图的服务就跟到哪里，变现路径也就更加多元化。
而美图手机呢？
当你用着美图的修图软件，发着美图的贴纸，在派对上和朋友跳起美拍上的最新流行舞步，玩着手机里的美美小店，看中游戏里一款衣服，下单购买竟然还是 MLGB 和美图的合作款式……当美图出现在你世界中的每一天，一款手机更像是一种共同的认知符号，一个神奇的周边产品，它承载着品牌的作用，把你和身边的同类聚拢在一起。
