【完全极客养成指南】大脑的秘密

摘要

聪明人的大脑和我们有什么不同?

在吕克·贝松的电影《超体》中,摩根·弗里曼饰演的诺曼教授曾在课堂上讲道:

大多数物种只用了大脑潜能的 3%-5%,人类利用了 10%。海豚的大脑运用率达到了 20%,这使得它们拥有比声呐更有效的回声定位系统。如果人类大脑使用率达到 20%,就能自由探索并控制自己的身体。想要控制其他人,需要大脑使用率达到 40%。接下来是控制物质,那就是科幻小说的世界了。

在影片的最后,露西演绎了人类大脑使用率达到 100% 的情景。「看」到世界信息流动、自由控制世界万物、前往远古与同样名为露西的最早类人对话后,露西变成了一台超级计算机并最终凝聚成一枚 U 盘,并在电话中说道:「我无处不在」。仿佛表明使用率达到 100% 的大脑不再需要肉体承载,成为流动在时间之外、通晓一切的信息体。

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但事实上所有人的大脑都几乎百分之百的开发了。人类大脑的几乎是高度统一有机整体,只有几乎百分百的使用才能完成一系列的日常活动,并不像流言所言只开发了不到 10%。神经学家 Barry Gordon 曾这样解释流言的错误性,「事实上我们几乎会使用大脑的每个部分,而且大部分大脑是一直保持活跃状态的。

不是说爱因斯坦大脑利用率比我们要高?那「聪明人」和我们的大脑,有什么不同?

上世纪 20 年代,苏联当局为了证明伟人与常人的不同,在极其严格的保密情况下对列宁的大脑展开研究。

德国人奥斯卡·福格特在莫斯科见到列宁的时候,革命导师已经死了一年多,孕育苏维埃社会主义思想的大脑也已经被从身体里取了出来。

作为世界知名的大脑研究专家,福格特切开列宁大脑的惟一用意是要证明他一个天才。在此后的数年中,被任命为苏联大脑研究所所长的福格特将列宁的大脑裹上石蜡,用昂贵的仪器切成 3 万多张切片,然后反复比对、研究。对他来说,他试图回答一个许多人都好奇的问题:到底是什么让列宁异于常人?而对于聘用他的斯大林来说,这一行动的意味则更为深远。如果列宁可以被证实为天才,那么无疑可以提高社会主义制度在苏联的合法性。

70b07d4fjw1elsuhe2co1j20hs0dfwfq.jpg革命导师列宁与斯大林

福格特对一小部分切片进行了研究,发现列宁大脑中存在的角锥形细胞比一般人数量多,而且排列独特。这在世界范围引起了反响,很长一段时间内专业人士们都在讨论角锥形细胞。再之后,就没有什么有利成果了。

人们还研究了列宁大脑的重量。莫妮卡·斯皮瓦克为撰写《天才的死后诊断》获准查阅相关资料时才发现,列宁的大脑比普通人还要小一点。「事实上,列宁颅腔内容物的质量并不大,只有 1340 克而已。」根据科学界认定的标准,普通人的大脑平均在 1400 克左右。苏联当局的解释是「工作高度紧张、大脑活动过度以及流放、流亡条件艰苦的结果」。

另一个例子是爱因斯坦。爱因斯坦的大脑被病理学家托马斯·哈维分为 240 块,每片在大脑中的位置都有详细记录并贴上标签,哈维还做了 12 套共 200 张包含组织样本索引的幻灯片。但其后 20 多年,哈维并没有贡献出研究成果——爱因斯坦这个天才的大脑似乎和普通人的大脑没有什么区别。

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爱因斯坦大脑照片

爱因斯坦的大脑只有 1230 克重,比列宁那轻于常人的大脑还要小。2014 年,美国纽约佩斯大学的心理学家泰伦斯·海因斯发表论文,认为研究爱因斯坦大脑的科学家们都陷入了怪圈——非要找出不一样来证明自己的结论。

那大脑的秘密在哪儿呢?

也许计算机能帮我们回答这个问题。

2010 年 Kevin Kelly 在出版的新书《科技需要什么》中写道:「互联网有 1 万亿个网页,人类的大脑有 1000 亿个神经元。」与人类脑神经细胞的数量相乘,人脑中所有神经细胞之间的连接有 1000 万亿之巨。这庞大的数量使得人类也至今未能绘制出完整的神经细胞交流网络,而绘制这个大脑皮层列需要的恰恰是「人造大脑」——神经网络计算机。

人们通过提升芯片的计算能力试图模拟人脑,从而解答这个困惑已久的问题,我们的大脑究竟是意识的居所,还是灵魂的工具?

2009 年 7 月,Henry Markram 在 TedGlobal 上展示了大脑皮层列的一个片段,传递信息时突触间产生的电信号混沌交织犹如一片苍茫宇宙。在思维的片段里,我们脑中无数宇宙兴起又骤然湮灭,自身却从未察觉。

「10 年内我们将会制造出大脑」,Henry 承诺如果成功将会再次登台演讲。也许那时,我们就能对大脑的终极秘密知晓一二了。

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