「罗塞塔」彗星探测项目可能延长一年

欧洲航天局载人航天部主任托马斯·赖特尔 21 日说，「罗塞塔」彗星探测项目可能延长一年，至 2016 年年底结束。按原计划，「罗塞塔」探测任务将持续至 2015 年 12 月。赖特尔当天在欧航局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心表示，自从「菲莱」登陆彗星后，欧航局便考虑是否延长「罗塞塔」探测项目。最终的决定将于今年 6 月作出。

「罗塞塔」彗星探测器 2004 年发射升空，10 年后追上目标彗星「67P／丘留莫夫－格拉西缅科」，并于 2014 年 11 月 12 日将着陆器「菲莱」投放至彗星表面。大约 60 小时后，已传回大量实验数据的「菲莱」因电力不足进入休眠状态，而「罗塞塔」继续陪伴彗星接近太阳。

今年 2 月，「罗塞塔」将在大约 6 公里外近距离观察「67P／丘留莫夫－格拉西缅科」接近太阳时的活跃程度。另外，在逐渐靠近太阳的过程中，「菲莱」也有可能摆脱阴影，太阳能电池充电后，「菲莱」有望苏醒。